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維拉格羅斯隊長只能對利特的態度一笑置之，這不僅是因為命令。他越看這個年輕人，就越覺得不對勁。那雙冷漠而死寂的眼睛，那種超然的態度，他在很多場合都見過，但從沒見過這樣的孩子身上會有這些特質。
這些特質通常出現在久經沙場的老兵或有目標的瘋子身上。最重要的是，當他以威脅的姿態上前時，他的身體本能地發出危險的訊號。
“你要多少報酬？”他問道。
“你這樣說好像我在敲詐勒索一樣。在成為治療師之前，我是個獵人。我學到的第一件事是，獵人不做恩惠，我們做交易。這是我的提議：我完成任務，如果成功，我要為我家得到一個安全屋。”
“我不在乎是內戰爆發、外敵入侵還是突然發生旱災，只要有任何不測，我想要他們安全，並且離開王國。成交嗎？”
利特伸出手來，維拉格羅斯毫不猶豫地與他握手。那一刻，維拉格羅斯曾擔心這個小子會提出一筆荒謬的金錢數目或是要求一件神器，但他卻提出了一個簡單合理的要求，儘管代價高昂，但沒有討價還價的餘地。
“成交。那麼，如果你失敗了呢？”
“那樣的話，我們不過是各自浪費了幾小時時間而已。”利特聳了聳肩，“只要我能使用激勵魔法，沒有什麼疾病是我不能診斷的。不過，能否治癒則是另一回事。如果這種瘟疫超越了我的理解範疇，即使是真正的魔法也幫不了我。——”
“可不止是幾個小時的事。”維拉格羅斯解釋道，“這一地區的瞬移術已被封鎖。首先，我們需要在附近設立一個撤離點。然後我們將乘飛艇抵達隔離區邊界。這一切安排可能需要幾個小時。”
“我還以為我們現在就出發。”利特皺眉說，“這樣的話，我希望我們的協議書面記錄並簽字確認。話語可以隨風飄散，但文字卻能留存。”
“沒問題。趁這段時間，你可以處理好自己的事情或者收拾行李準備出發。根據情況，我們可能會被困在坎德利亞直到明天。記住，你不準向任何人透露這次任務的內容。”
利特轉身離開，無視最後那個無關緊要的命令，迅速朝自己的房間走去，打算在出發前儘可能多睡一會兒。在學院裡處於虛弱狀態是一回事，在這裡有眾多教授隨時可以援助他，還有醫院能在他還有一絲氣息的時候進行救治。但在外面，無論身邊是否有女王近衛隊或女王本人，他始終會像孤身一人那樣行事。
“我很高興你接受了這個任務。”索盧斯心中微笑著，“那麼多人都在受苦，我們應該盡己所能提供幫助。”
“恰恰是你錯了。”利特反駁道，“每次有人遇到危險就主動站出來，那你將為了別人而活。退一步講，他們會得寸進尺。索取報酬有多重目的：首先，如果我成功了，預知的畫面至少在我關心的部分就會被挫敗；其次，它表明我不是個傀儡。只有士兵才會無條件服從，只有傻瓜和聖人才會在能夠得到適當補償的情況下免費工作。”
索盧斯思索著這些話，曾經她或許會認為這只是利特冷酷無情和憤世嫉俗的表現，但現在她不再確定了。
利特離開院長辦公室後，維拉格羅斯開始為任務安排最後的細節，而林喬斯則無法停止嘆息。
“這就是我們真正想要創造的社會嗎？一個英雄實際上是冷血殺手的世界？到頭來，我不再在乎女王會對我做什麼，更令我感到恐懼的是，如果他成功了，這樣的人將成為榜樣。”
“親愛的院長，我不知道您以前生活在何處，但當我就讀水獅鷲學院時，那簡直是一場噩夢。惡作劇、競爭、壓力重重。所以，您所說的‘教育’究竟是什麼呢？這裡的學生是不是都被呵護備至，手把手引導成長？”
林喬斯搖了搖頭，臉上微微泛紅，有些尷尬
