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“他也不代表銀狼部落發言！”一個接一個，所有羽毛紛紛跪下，黑色火焰從火盆中升騰而起，營造出一種陰森詭異的氣氛。
“他更不代表紅獅部落發言！”伴隨阿順的長老們認清了他的失敗，他們為了使本部落免於永遠流放的命運，當眾否認了他的領導權。
透過集體的努力，他們成功地剝奪了阿順對火焰的掌控權，使其變黑，將他孤立起來。事態的轉變雖然令阿順震驚，但他並不至於無法意識到發生了什麼。
在同伴們緊張與恐懼的表情背後，他看到了他們唇角幾乎抑制不住的笑容。他知道由於自己過於專橫的性格，總試圖犧牲他人利益來壯大紅獅部落，因此不受人歡迎。
但這正是因為在他的領導下，紅獅部落成為沙漠中最龐大、最強盛的部落之一。過去，阿順曾利用這一點向鄰近部落施壓，索取更多，付出更少，從而提升自己在社群中的地位。
當他被任命為高階羽毛時，他曾以為大家終於準備臣服。然而，這一切原來都是一個騙局，目的是在不違反沙漠法則的情況下，不動干戈地排除他這個強大的對手。
無論議會結果如何，他們都將從中獲利，或是侵佔新領地，或是消除一個有力的競爭對手。他們巧妙地利用了阿順的自負，將他變成一個無知無覺的犧牲棋子。
阿順清楚接下來會發生什麼：在被部落長老們褫奪頭銜後，恩主會收回這些年贈予他的所有寶物和書籍。最後，它還將剝奪他最大的恩賜——魔法天賦。
阿順遇見恩主之前是個毫無天分的年輕人。鳳凰薩拉爾克被他對部落的熱情與奉獻所吸引，與其分享了諸多秘密與智慧，使這個男孩成長為紅獅部落中最強大的魔法戰士之一。
而現在，一切即將被悉數收回。阿順不清楚薩拉爾克是如何增強他的魔力容量和魔法強度的；每次接受治療時，他都會失去意識。但他多次目睹恩主如何逆轉這種效果：只需一個眼神，受害者的身體就會扭曲抽搐，血管轉為青紫色並凸起，痛苦難耐中魔力被生生擠榨出來，直至耗盡。
阿順作為一個戰士度過了三十六載春秋，身為領導者，他是萬眾矚目的一位男性英雄。他無法忍受喪失一切，餘生蒙受恥辱。在判決執行之前，阿順最後一次動用了魔法，停止了自己的心跳。
死，至少能保住他的榮譽，他的家人也會被視為一位死去羽毛的哀悼親屬，而非叛徒的親人。
恩主看著屍體，微微點頭讚許阿順的最終決定。薩拉爾克喜歡少年時期的阿順，熱愛他成年後的樣子，但當他成為領袖後，兩人漸行漸遠。隨著阿順權力的增長，他的不滿也日益加劇。
起初竊取本部落的利益，繼而強逼周邊部落屈服，滿足他對榮耀的渴求。如今，他甚至膽敢請求恩主同意發動一場毫無意義的遷徙戰爭。
如果鳳凰真的想離開沙漠，早就已經離開了。若它想用烈火與鮮血浸染世界，無需耗費幾個世紀去教導部落魔法，教他們在嚴酷環境中繁榮昌盛。
“我是薩拉爾克，沙漠之陽！”它展開雙翼，咆哮道，整個帳篷及其中的人都沐浴在這熊熊烈焰之中，卻又無人受傷。“我之路，即唯一之路！我之言，即法律！若再因貪婪召喚我，所有部落將需要新的領導者！”帳篷內外，火焰翻滾，預示著新時代的黎明或將黑暗長夜的序幕揭開。
