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離開年糕店後，沙羅就徑直回了家，再沒出門了。
雖然很關心大哥與水戶的進展，但她怕出了門，又會碰上宇智波斑，因此還是悶在了房間裡，從箱子裡翻出幾本雜書，用來打發時間。
但是，她相當心不在焉，看一會兒書，就會忍不住出神，書上的文字在她的眼裡飄移幻化，險些變成「宇智波斑」四個大字。
那傢伙——
可惡。
明知道二人關係不好，他還非要開那種玩笑。
沙羅什麼也看不進去，她重重地將手上的書丟在一旁，索性躺下來，眼睛一閉，睡覺休息。
外頭在下安靜的雪，悄然無聲。從窗縫裡望出去，能瞥見一線的白。這樣的天氣，最適合點一盞火爐，窩在溫暖的房間裡昏昏欲睡。可沙羅一閉上眼，便會回想起斑所說的話來，反倒清醒得很。
——「你要和我成婚嗎？可以。我記住了。」
這句話，時不時就蹦到沙羅的腦海里。明知是在玩笑，是在做戲，卻還是讓沙羅蒙上被子，在被窩裡好一通蹬腳撲騰，像是不會游泳卻被母親丟進水裡的孩童。
如此一來，她就連睡都睡不安穩了。好不容易入眠，又會夢到許多亂七八糟的往事——她和宇智波斑所走過的路，去過的那些村莊，見過的人。
在驅除妖術的旅途上，珠世小姐曾說她和宇智波斑就像是一對夫婦，彼此信賴，還是相識多年的青梅竹馬。沙羅問起她如此覺得的原因，珠世便說「是直覺。……我也是女人，所以對『感情』這種事，比較敏銳。」
在那座水上神社裡，小狐丸站在能倒映出人心渴望之物的銅鏡前，對她說「如果你想要的，是某個具體的人……那鏡子的幻影，就無法滿足你的心願了。『人』是不一樣的東西，是幻影無法模仿出的存在……」
這些人和事，朦朦朧朧，或暗或滅，在夢境與現實中穿梭著。沙羅就這樣不安地睡著。期間，二哥扉間回來了一次，他似乎遇到了什麼倒黴事，以至於整片庭院裡都迴蕩著他惱怒的咆哮聲——
「這回又是誰啊？！竟然說我在追求宇智波一族的女子，還是個與宇智波斑長相相似的女子！傳來傳去，還變成了我心悅於斑不成，便退而次之，尋找他的替代品，強娶人家？這是誰說的啊——！！」
扉間的怒吼之後，還有板間小小的解釋聲「據說是從大哥的部下那邊流傳出來的……」
「大哥，怎麼又是你啊！」
沙羅聽著自家二哥的怒吼，翻了個身，假裝自己不存在。
沙羅不知道這件事！
這事和沙羅沒有關係！
到了晚上，結束了一天忙碌的千手柱間將旋渦水戶送回了下榻休息之所，長籲短嘆地回了家門。
外頭的雪已經停了，但天還是乾冷乾冷的。柱間每嘆一口氣，便會撥出一團大大的白霧來。
沙羅剛好起身，見柱間穿過走廊，便打著呵欠問「大哥，怎麼樣了？水戶公主有沒有說什麼？」
她問話的語氣有些敷衍，還有些心不在焉。
柱間重重地嘆氣「水戶公主，什麼也沒說啊！」
「啊？」沙羅聲音飄忽地回答。
雖說她嘴巴上在掛懷大哥的相親，但她的大腦還在斑白天所說的「成婚」玩笑上打轉呢。稍不留心，思緒就又會轉到斑身上去。如此一來，她根本沒法靜下心聽柱間講述今天都做了什麼。
「今天去打雪仗的時候，你不是溜掉了嗎？後來，就跑來一對奇怪的男女，似乎在鬧彆扭吵架。我阻攔了一下，水戶公主就誇我是個不錯的人……」柱間說。
斑那傢伙，明明和大哥是同樣的年紀，那他確實也該娶妻了吧？不會真的把主意打到自己身上了吧？難道，他想
