第34部分 (第2/5頁)
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你經常威脅我說要把它變成一間麻將廳，有沒有這麼做呢？給我寫信吧，要不然給我打個電話。下次我會多花些錢使用雙程電話，這樣我們就能面對面說話了。我只是……我想我……”
瑞秋揮了揮手。“我得走了。回見，金絲燕。我愛你們。”
離瑞秋的生日還有一週，索爾飛到巴薩德城，好去那座城市唯一的公共遠距傳輸終端帶她回家。他先看見瑞秋，她正站在花鐘的附近，提著行李。她看起來很年輕，但和他們在復興之矢揮別之時相比，改變也不是很明顯。不，索爾意識到，她的姿勢所展現的自信沒有以前足了。他搖搖頭讓自己甩掉這些想法，向她呼喊，跑過去擁抱她。
他放開瑞秋時，她臉上的表情如此的震驚，這表情在他心中揮之不去。“怎麼了，親愛的？出什麼事了？”
除了這次之外，索爾幾乎沒有見到過自己的女兒完全語無倫次。
“我……你……我忘了，”她結結巴巴地說。她搖搖頭，那動作是多麼熟悉，最終她同時大哭大笑起來，“我只是覺得你看起來有一點點不同，爸爸。我記得，我離開這裡是在……準確地說是……昨天。那時我看見……你的頭髮……”瑞秋捂住了嘴。
索爾伸手撓了撓頭皮。“啊，對，”他說，突然自己似乎也要又哭又笑了。“你畢業後，算上旅行的時間，都已經不下十一年了。我已經老了。腦袋也禿了。”他又張開雙臂。“歡迎回來，小寶貝。”
瑞秋撲入他的擁抱，撲入了安全的港灣。
幾個月裡，一切如常。瑞秋周圍都是熟悉的人和事，她感覺更安心了，而薩萊因為女兒疾病的傷心，也由於她回家的快樂而暫時抵消了。
瑞秋每天都早起觀看她的私人“指導秀”，索爾知道，裡面包含的他和薩萊的影像，比她記憶中的面容要老出十幾年。他試圖想象這對於瑞秋來說是怎樣的：從自己的床上醒來，二十二歲，帶著全新的記憶，正在家中歡度去環網念大學之前的假期，猛然發現自己的父母一夜之間蒼老了許多，房屋和城鎮也有了上百處細微的變化，新聞內容也完全不同……多年的歷史已經從她身邊溜走。
索爾無法繼續想象下去。
他們犯的第一個錯誤就是讓瑞秋如願，邀請她舊時的朋友參加她的二十二歲生日聚會：正好是上次慶祝她生日的原班人馬——控制不住自己情緒的妮姬、唐？斯圖爾特還有他的朋友霍華德、凱西？歐貝格，以及瑪塔？婷，她最好的朋友李娜？米凱勒——他們都剛從大學回來，已經蛻去幼年的繭，開始新生。
其實自回來之後，瑞秋已經見過她們。不過她一覺醒來以後……又忘得一乾二淨了。惟獨這一次，索爾和薩萊忘了她會失憶。
妮姬已經三十四標準歲，有了兩個自己的孩子——依舊活力無限，仍然無法自控，但是從瑞秋的標準來說仍舊是老了。唐和霍華德聊起他們的投資，他們孩子在體育上的成就，還有他們即將到來的假期。凱西很困惑，只和瑞秋說了兩次話，然後就感覺和自己說話的物件似乎是個冒名頂替瑞秋的其他人。瑪塔則是擺明了嫉妒瑞秋的年輕。李娜，在過去的多年中已經成為了狂熱的禪靈教徒，她失聲痛哭，早早走了。
等他們都離開之後，瑞秋坐在宴會後一片狼藉的起居室中，盯著自己吃了一半的蛋糕。她沒有哭泣。上樓之前，她擁抱了母親並輕聲對父親說：“爸爸，以後請不要再讓我經歷這樣的事了。”
然後她上樓睡覺了。
當年春天，索爾再一次做起同樣的夢。他迷失在一片廣袤黑暗的地界，只有兩個紅色的球體在發光。那個單調的聲音響起的時候，索爾沒有再感到荒唐：
“索爾。帶上你的女兒，你惟一的女兒瑞秋，你鍾愛的女兒，去到一個叫做海伯利安的星球，在我即將
