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&ldo;說實在,沒有,&rdo;我思忖道。一面竭力忍住哭泣,急忙擦掉幾滴淚水,我無可奈何的痛苦的見證。
&ldo;在孩子身上,欺騙是一種可悲的缺點,&rdo;布羅克赫斯特先生說,&ldo;它近乎於說謊,而所有的說謊者,都有份兒落到燃燒著硫磺烈火的湖裡。不過,我們會對她嚴加看管的,我要告訴坦普爾小姐和教師們。&rdo;
&ldo;我希望根據她的前程來培育她,&rdo;我的恩人繼續說,&ldo;使她成為有用之材,永遠保持謙卑。至於假期嘛,要是你許可,就讓她一直在羅沃德過吧。&rdo;
&ldo;你的決斷無比英明,太太,&rdo;布羅克赫斯特先生回答。謙恭是基督教徒的美德,對羅沃德的學生尤其適用。為此我下了指令,要特別注重在學生中培養這種品質。我己經探究過如何最有效地抑制他們世俗的驕情。前不久,我還得到了可喜的依據,證明我獲得了成功。
我的第二個女兒奧古斯塔隨同她媽媽訪問了學校,一回來她就嚷嚷著說:&l;啊,親愛的爸爸,羅沃德學校的姑娘都顯得好文靜,好樸實呀!頭髮都梳到了耳後,都戴著長長的圍涎,上衣外面都有一個用亞麻細布做的小口袋,他們幾乎就同窮人家的孩子一樣!還有&r;,她說,&l;她們都瞧著我和媽媽的裝束,好像從來沒有看到過一件絲裙似的。&rdo;
&ldo;這種狀況我十分讚賞,&rdo;裡德太太回答道,&ldo;就是找遍整個英國,也很難找到一個更適合像簡&iddot;愛這樣孩子呆的機構了。韌性,我親愛的布羅克赫斯特先生,我主張幹什麼都要有韌性。&rdo;
&ldo;夫人,韌性是基督徒的首要職責。它貫串於羅沃德學校的一切安排之中:吃得簡單,穿得樸實,住得隨便,養成吃苦耐勞、做事巴結的習慣。在學校裡,在寄宿者中間,這一切都已蔚然成風。&rdo;
&ldo;說得很對,先生。那我可以相信這孩子已被羅沃德學校收為學生,並根據她的地位和前途加以訓導了,是嗎?&rdo;
&ldo;太太、你可以這麼說。她將被放在培植精選花糙的苗圃裡,我相信她會因為無比榮幸地被選中而感激涕零的。&rdo;
&ldo;既然這樣,我會儘快送她來的,布羅克赫斯特先生,因為說實在,我急於開卸掉這付令人厭煩的擔子呢。&rdo;
&ldo;的確,的確是這樣,太太。現在我就向你告辭了。一兩周之後我才回到布羅克赫斯特府去,我的好朋友一位副主教不讓我早走。我會通知坦普爾小姐,一位新來的姑娘要到。這樣,接待她也不會有什麼困難了。再見。&rdo;
&ldo;再見,布羅克赫斯特先生。請向布羅克赫斯特太太和小姐,向奧古斯塔、西奧多和布勞頓&iddot;布羅克赫斯特少爺問好。&rdo;
&ldo;一定,太太。小姑娘,這裡有本書,題目叫《兒童指南》,禱告後再讀,尤其要注意那個部分,說的是&l;一個滿口謊言、欺騙成性的淘氣鬼,瑪莎&iddot;格&tis;&tis;暴死的經過&r;。&ot;說完,布羅克赫斯特先生把一本裝有封皮的薄薄小冊子塞進我手裡,打鈴讓人備好馬車,便離去了。
房間裡只剩下了裡德太太和我,在沉默中過了幾分鐘。她在做針錢活,我在打量著她,當時裡德太太也許才三十六七歲光景,是個體魄強健的女人,肩膀寬闊,四肢結實,個子不高,身體粗壯但並不肥胖,她的下鄂很發達也很壯實,所以她的臉也就有些大了。她的眉毛很低,下巴又大又突出,嘴巴和鼻子倒是十分勻稱的。在她淺色的眉毛下,閃動著一雙沒有同情心的眼睛。她的面板黝黑而灰暗,