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像死在海底的遊魂。
她們就這樣赤著腳，一步一步地從海里走了出來，每靠近一步，周圍的溫度又會再冷一分。
有人害怕地驚叫，哈出了白氣。
想要轉身逃跑，卻依舊被困在原地。
「奇怪。」
宋連蟬難過地揉了揉眼睛，氣氛太過凝重，所有人好像都被強加了某些情緒。
在氣味的誘導下，人一下子變得悲觀絕望了起來。
好似下一秒，自己也要經歷死亡。
她聞過沉水香的味道，完全不是這樣子的。
氣味消散地很快，幻覺破滅後，遺留下的情緒還在。
剛才還頑固無比的顧老一下子跌倒在地上，不停地喃喃，「怎麼會這樣……」
海岸邊，沈堯山已經把那姑娘拖上了岸。
她很幸運，雖然耗盡氣力奄奄一息，但還活著。
蘇信摩挲著手指上細小的傷口，補充道，「沉水香不是單一的一種味道，而是各種氣味的綜合。被困在海底的人，也會將自己的情緒植入到沉水香中，一旦心有不甘，氣味就會變質。你該慶幸，她還活著。否則，事情就不會這麼簡單了。」
宋連蟬低下頭來，抓著自己的手指。
有那麼一瞬間，以為他在說自己。
可轉念一想，又覺得自己矯情。
此時的顧老一改之前的態度，像看見救贖一般，丟掉柺杖，朝著蘇信走來，忽然緊緊抓住了他的手。
他的身體下墜，幾乎是跪在地上，「我也不想這樣的，我們已經被逼到絕路了！」
這突如其來的示弱，讓顧青陶也愣住了。
「爸，誰逼你了？」
蘇信並不習慣和別人有過多的身體接觸，冷淡地抽開被顧老抓住的手。
顧老一下子栽倒在地上。
顧青陶從未見過父親如此脆弱的樣子。
在他的印象中，父親永遠是嚴厲而充滿威嚴的。
「爸，到底發生了什麼事！你到底有什麼事情瞞著我？你們抓人沉水制香，難道……不是為了……錢？」
顧老無力地苦笑，「錢？」
他抓住兒子的肩膀，輕輕拍了拍，開始說出實情。
「一個月前，有人來到島上，開出一筆訂單，他們需要很多沉水香。我知道這完全是不可能完成的事情，所以當場拒絕了，可……他們竟然用孩子們的性命威脅我們……」
這座島嶼上的年輕人並不生活在島上。
老人們努力把孩子撫養成年後，就會送他們出島，接受更好的教育。
他們不希望自己的孩子也跟他們一樣，在與世隔絕的小島上生活一輩子。
「他們不用給一分錢，因為孩子們的性命就是他們的籌碼。」
顧老說到這裡，用力地捏住顧青陶的肩膀，低下頭。
「人不沉水，何來異香……不僅僅是你母親，島上的老人大多都打算犧牲自己，可這還遠遠不夠，我們上哪裡去找這麼多的人制香……」
被逼無奈之下，才打起了島外人的主意。
顧青陶的身子晃了晃，「所以……母親並不是癌症晚期？她……她是完全健康的，只是為了保護我，決定犧牲自己？」
顧老艱難地點了點頭，而後看向蘇信，喃喃著，「你和他……真的很像……」
蘇信的眉頭皺了一下。
「二十年前，他也來過這座島嶼。當時青陶還小，我也還年輕。」
顧老緩緩站了起來，「他是我見過的第一個最有天賦的調香師，而你，是第二個的。」
今夜，他們在海灘上經歷的幻覺，足以用來驗證蘇信的調香天賦。
