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淑蘭一路哭著走出幾里地。
秀綾和娉綾也跟著邊走邊哭，回頭再看不到她們的小妹妹，不知道她哭成什麼樣子……不敢問也不敢說話，只默默跟在母親後面跌跌拌拌的走著，整整一天除了喝水吃東西母親並沒有什麼話。
母親的背上沒有了妹妹的哭鬧聲行程變得安靜，但是，娉綾和秀綾都看得出來，母親似乎寧願揹著妹妹受累，寧願聽著她的哭鬧，寧願吵她罵她幾句，也不要這樣的安靜。這種安靜讓她們感覺到一種憂愁和孤單。
這次出發，有了前面的經驗，淑蘭儲備了更多的水，她用一雙銀筷子歡樂兩個大水卡，綁在灰灰的背上，灰灰是她們最重要的勞力。當然，因為灰灰的不配合，她們也不得不選擇走一些平緩的沙脊，彎彎曲曲的環繞，省了一些力氣，卻要花費更多時間。
接下來的幾天陪伴她們的只有漫天黃沙和無盡的路途。
淑蘭意識到情況開始變得嚴峻了，或者說，她深切的明白了女人一再勸說她停下腳步的原因了。她已經不抱希望能像之前很快的找到人家，已經連續五六天她們都沒有看見任何有人煙的跡象，連一頭駱駝的足跡都沒看到。淑蘭不知道是不是走的偏離方向，按照曾經的說法，這沙漠裡也是有湖的、至少有草湖，可是她們卻感覺到最無際的荒蕪，哪怕站在最高的沙脊頂端四下望，也只能看到漫延到天際的沙海，沒有一點生機的沙海。
淑蘭節省並計劃著乾糧和水，只要能找到植物充飢她就不吃一口乾糧，一路走一路吃蒿草和灌木葉子，只到了傍晚才找來一些乾枯的柴枝攏起一堆火，用小鍋把白天摘的蒿草籽放到鍋裡炒熟，裝在布袋裡存起來。她不知道後面會什麼樣的情景，但是有一點可以確定，只會越來越艱難。淑蘭把食物重新分類計劃，不便於儲存的土豆，乾糧、梨子要趁著有水分先吃，不吃水分被蒸發掉就成了土豆乾和果乾；小米能夠存放，要留在後面吃，好在還有一些玉米也要留在最後吃，那也是灰灰的糧食。
淑蘭是對的，因為接下來的幾天她之前的擔憂完全被驗證。
沿路的許多植物都已經被剝光了皮，枯死在烈日下。蒿草被捋光了葉子，沙拐棗也都被剝光了皮，裸露著乾枝暴曬在黃沙中。
偶爾碰到幾株還有這葉片草籽的，淑蘭就去摘好多，邊吃邊包在圍巾裡、裝在衣兜裡，備著後面吃。還有一些叫不上名字的植物，她就摘下葉子放到嘴裡，像神農嘗百草一樣，確定沒事再給孩子吃，既補充水份也充當食物。
越走向沙漠的深處，越浩瀚而渺茫，綿延幾千裡的無際沙漠裡，只有淑蘭和兩個孩子，伴著輕吟的風、炫目的陽光和夜晚明亮的月亮和無數的星星，她們已經習慣了沙漠，只要找到水和可以充飢的食物，沙漠並沒有那麼可怕，她一定可以帶著孩子找到志廉工作的地方。
孩子們似乎也接受了這種現實，接納它成為自己的生活一樣，她們不知道自己行走的目的，只知道要和媽媽一直往前走。
一路走著，一路和媽媽找著任何可以吃的植物。如果運氣好碰到白刺就是絕好的美味，白刺是一種模樣很像沙棘的植物，枝幹都是尖銳的小刺，橢圓型的小小的綠葉子，最妙的是他會結出密密集集的果實，到八九月份開始由綠變紅、暗紅，味道酸甜，一直到十月份也不凋謝。當發現這個植物的時候娉綾和秀綾就格外高興，不顧小手被刺劃得一個個小血口子，把枝幹上的果實摘得乾乾淨淨。
又是幾天過去了，乾糧已經吃完了，兩個大水壺裡的水已經喝了一大半。每次要渴的張不開嘴時，淑蘭才開啟水壺蓋子，用手把著讓兩個孩子喝幾口，她自己依然能忍則忍。
夜裡，淑蘭就把燒紅的柴火向外撥出去圍成一個大火圈，摟著兩個孩子睡在燒熱的沙子上，在溫暖中，疲憊的孩子很快就沉沉
