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&ldo;前面就是伊尤尤恩了。有很多人正在等候您，謝維克博士，總統、幾位部長，當然還有校長，全是一些重要人物。不過如果你累了的話，我們可以儘量縮減會面的禮儀。&rdo;

這些禮儀持續了好幾個小時。事後他已經記不清到底都有哪些禮儀了。他們讓他從汽車這個小小的黑盒子裡下來，來到一個大大的亮盒子裡，裡頭擠滿了人‐‐好幾百個人。在他們的上方是金壁輝煌的天花板，掛滿了水晶燈。他被介紹給了在場的每一個人，他們全比他矮，身上全都沒有毛髮，連人數寥寥的幾位女士也不例外。最後他終於意識到，他們應該是把所有的毛髮‐‐他這個種族身上的那種纖細柔軟的短短體毛，還有頭髮‐‐都刮掉了。不過他們都穿著精美絕倫的服裝，剪裁和色彩都極為考究。女士們穿著寬下擺的曳地禮服，露著胸部，手腕、脖頸和頭上裝飾著珠寶、緞帶和薄紗。男士們要麼穿著長褲和外套或是各色束腰外衣，有紅色、藍色、紫色、金色和綠色，衣服上綴著流蘇，袖子帶開衩，要麼就裹著深紅色、墨綠色或者黑色的長袍，膝蓋處開了衩，露著白色的長襪和銀色的吊襪帶。另一個伊奧詞湧上了謝維克的腦海，雖然他喜歡這個詞的發音，但是之前一直沒能發現它的用武之地：&ldo;流光溢彩&rdo;。這些人身上就是流光溢彩的。接下來是眾人發表講話。伊奧共和國參議院議長‐‐一位眼神淡漠的先生‐‐致了祝酒辭：&ldo;向雙子行星手足情誼的新時代，向這一新時代的先驅，向我們尊貴的客人，來自阿納瑞斯的謝維克博士表示最熱烈的歡迎!&rdo;這所大學的校長跟他愉快地交談，這個國家的頭號領導人鄭重地跟他交談，他還被引見給了各位大使、太空人、物理學家、政治家，這幾十位人士名字的前後都有長長的頭銜和敬稱，他們跟他交談，他一一作著回復。不過後來他已經不記得大家都說過什麼了，更不記得他自己說過的內容。夜深時分，空中飄著溫潤的雨絲，他和一小撥人在一個大公園裡穿行而過‐‐也許是廣場。腳下是鮮活的青草那種富有彈力的觸感;這種感覺他以前在阿比內的三角公園裡行走時也曾有過。這種鮮明的記憶，還有這杳渺清冷的夜色喚醒了他，他的心靈從藏身之所走了出來。

隨行的人帶他走進一幢房子，來到其中一個房間，他們說這個房間是&ldo;他的&rdo;。房間很大，大約有十米長，顯然是一個公共休息室，裡頭沒有任何間隔，也沒有臺床;現在還陪著他的那三個人應該是他的室友吧。這間休息室非常漂亮，有一面牆上是一排窗戶，窗戶之間都有纖巧的圓柱作間隔，圓柱像樹木一般向上方舒展，到天花板那裡形成一個雙弧形。地上鋪著深紅色的地毯。屋子的另一頭有一個開放式壁爐，裡頭燒著火。謝維克走過去，站在火爐面前。以前他從來沒有見過燒木柴取暖的做法，不過現在已經對什麼都見怪不怪了。他伸出雙手，享受著火苗宜人的溫暖，然後在火爐旁邊一把光亮的大理石椅子上坐了下來。

同伴中最年輕的那位在他對面坐了下來，另外兩位還在交談。他們在談論物理學，不過謝維克不打算去聽他們談論的內容。對面那個年輕人小聲對他說道：&ldo;謝維克博士，我很好奇，你現在會是什麼感覺呢?&rdo;

謝維克伸了伸腿，身子前傾，讓自己的臉也能烤到火，&ldo;我覺得很沉重。&rdo;

&ldo;沉重。&rdo;

&ldo;也許是重力作用。也許是我累了。&rdo;

他看著對方。在爐火氤氳的熱氣中，他看不真切對方的臉，只能看到一條金鍊子的閃光和長袍發出的深紅色珠光。