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「多謝恩人搭救,」少年已經收了淚,這時十分平靜,不復剛才沉默寡言,朝眾人團團作揖,道:「小子姓賀名言春,對各位大恩無以為報,唯有求眾神日日護佑恩人一路平安,身體康健。」
行路之人最盼的就是平安康健,伍全等人見他會說話,心裡歡喜,忙道:「不過路途中舉手之勞,小郎君不必客氣。」
賀言春又道:「小子擾了恩人們半日,這就先行告辭了。活命之德,時刻銘記於心。」
說到此處,眼圈又紅了,卻沒再流淚,只深深又作一揖,便要辭了眾人自行離開。方犁等人留他吃完飯再走,他也執意不肯,蹣跚朝集市裡走了。
方犁不料他竟是這等倔犟的性子,看著那漸行漸遠的消瘦背影,嘆息了一回,便進去客棧歇息了。
那載人的車輛本來不甚寬敞,中途又多帶了一個人,方犁窩在裡面蜷了一路,腳都麻了,這時便一瘸一拐,小聲嘟囔道:「坐車腳疼,騎馬腿痠,怎生想個法子,叫人舒舒服服地趕路就好了。」
柱兒聽了,就很心痛,覺得他主子遭了大罪,忙拿手攙著,道:「進屋我給你捶捶。」
胡安卻笑道:「在家千日好,出門一時難。忍忍就好了。你看夥計們走路的還沒喊疼,你這坐車的倒先叫起苦來了。」
方犁便道:「要不我下午也跟著走一程,活動活動筋骨。」
胡安還沒答話,柱兒便先搶著說:「罷了!還是老實坐車吧,仔細把腳磨起了泡,不是好玩的。」
邊說邊進了屋。那店家見幾個人眾星捧月般簇著一個雪白的少年進門,便知道這是當家的主人,不敢怠慢,忙搶上來看了座,又朝店後喊小二,半晌進來一個傻大小子,兩人用大託盤端了些葉子茶來,裡裡外外招呼了一通。
客棧外頭有眼井,柱兒拿盆打了水來,伺候方犁洗了手臉,自己和胡安也跟著胡亂洗了一回,方才坐下吃茶。山野小店,沒什麼好菜蔬,伍全便挑店裡有的蔬果點了兩桌,又命店家不管什麼肉,多多地切幾盤來。外邊夥計們十幾人,站的站、坐的坐,圍了一大桌。這邊屋裡,胡安伍全和柱兒陪著方犁。沒等多久,菜端上來,此時人人腹中飢餒,哪管飯菜好壞,都甩開膀子盡力地吃了一頓。
方犁卻是沒吃慣這等粗食,覺得十分難以下嚥。想他們方家,雖非望族,然而在穎陽一帶有桑地千畝,又開著許多絲綢行,也算得上大富之家,家裡一堆廚子,專一在飯菜點心上下功夫,吃個蘿蔔都精雕細琢。方犁在家雖位份不高,飲食上卻也沒曾剋扣過他。再加上他近日趕路辛苦,此時看了桌上飯菜,越發懨懨地不想吃,又怕胡安看出來了擔心,少不得拿筷子裝裝樣子。吃不了兩口,便端著茶水小口小口地抿。那茶也不是什麼好茶,入口又苦又澀,半點回甘也無。
胡安自小服侍他,哪有瞧不出來的?遂嘆了口氣,朝外面揚聲道:「墩兒,把咱們從家裡帶的菜拿一壇來。」
不一會兒,從外頭走進來一個小廝兒,跟柱兒差不多年紀,人如其名,生得墩實憨厚。進門也不說話,只把懷裡抱著的小小一個陶罐遞給胡安。胡安便珍珍貴貴地接著,揭了蓋子,挑了雙乾淨筷子,從裡頭扒拉出一碟醬菜丁來。
那醬菜乃是蕺菜丁拌著幹兔肉絲,淋上油,聞著噴香。出發前方犁的奶母特意做著路上吃的。外邊吃飯的夥計們聞到香氣,不免朝這邊望了兩眼,連店家也忍不住誇讚道:「好香東西!」
胡安撥出一小碟,便要收罈子,方犁卻道:「都倒出來,讓夥計們也嘗嘗。」
柱兒忙攔著,低聲道:「吃你的罷!路上日子還長著呢,阿孃籠共只做了一小壇,夠給誰吃?」
那邊夥計們忙也都說:「趕路的人不挑,吃什麼都香。三郎自家吃,不要總想著我們。」