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「也許吧！」安良把臉轉開，又點了一根煙。
「接觸到外面的世界，只覺得實在太寬廣了，根本不知所措，不過俺也已經習慣了，習慣這種事其實是很快的。這時候，俺才知道上頭的哥哥就是神領家的老爺，我充其量只是個紳官，而且還得照顧前任的宮司和他的家人。這一直以來都是如此，一旦新的守護者就任，之前的守護者就成了新宮司，而前一任的宮司就去隱居起來。很久以前，就算退下來當宮司也不會結婚，所以新的宮司就必須負責照顧隱居的前一任宮司，彼此之間只是因為職務的關係而連繫在一起，並不是真正的親子關係。所謂的神領的分家，大概就是這樣一代一代衍生出來的吧！
突然就這樣被丟到外面的世界，被塞到寒酸的分家，而且其中還有一位前任宮司。之前是個女宮司，現在則是擺著一張晚娘面孔等著你去伺候呢！再加上老婆婆還有先生和一群小孩，俺就得負起全部的責任。俺年輕的時候覺得這樣實在太不合情理了，還曾經荒唐過一陣子。當時覺得對什麼事情都看不順眼，還曾經想過乾脆離開這座島吧！可是，也做不來。本土太大了，到現在都還讓俺覺得害怕。」
「當守護者的期間就得變成女人嗎？」
「對啊！」安良咯咯地笑了：「現在想想真是讓人覺得不舒服。不過在擔任守護者間根本就不認為這有什麼不對，只覺得雖然有著女人的外形，但卻不是個女人。俺想這其中的意思就是說『你本來就不是個男人』吧！」
「不是男人‐‐」
「是啊！俺不是說過俺七歲之前一直住在神社裡嗎？以前戴冠的年紀大概在十四、五歲左右，七歲之前根本不算是一個人，到了十五歲才是真正的大人。你認為這段期間算什麼？」
「童子‐‐嗎？」
「就是童子。所以守護者在虛歲七歲的時候就職，之後就不再增長年紀了。打扮成女人的樣子並不是要你變成女人，只是告訴你，你不是男人而已。你不屬於神明的範疇，也不屬於人的範疇，既不是男人、也不是女人。所謂的守護者大概就是這種存在吧！說穿了，守護的任務就是服侍神明。」
「原來如此。」式部點著頭：心裡產生了某種疙瘩。要說這是過去的風俗習慣的話他倒可以接受，但是守護者現在還存在（被當做是存在的），現在這座島上仍然對這種風俗信守不疑。目前‐‐只能這麼說‐‐這種幾近頑固的恪遵習俗的作法實在太異常了。而此時出現了屍體和箭，就好像宣告是馬頭鬼殺了被害者一樣。
「可是，話雖如此，安良先生畢竟也是神領家的一員吧？很冒昧地請問一下，您為什麼會住在這種地方？」
「這個嘛‐‐俺其實很想抬頭挺胸地說是自己不喜歡被豢養的感覺，但是到目前為止，俺還得靠侄子明寬給的零用錢苟延殘喘呢！雖然俺可以像前一任的守護一樣接受杜榮的照顧，或者俺也可以說想在本家過著愉快的隱居生活，他們應該也會讓俺如願的，但是……俺並不喜歡這種感覺。」
式部莫名地有種這是身處邊緣的感覺。儘管對這座島感到厭煩，卻沒辦法離開‐‐安良一定對「外界」感到很恐懼吧！追求自由的心情和恐懼的心態互相抗衡著，結果能夠使他內心得到妥協的地方，就只有這島嶼的邊緣了。從髒汙而黑暗的小窗可以看到港口‐‐還有對面的外海。
「……神領先生好像有意把發現屍體的事埋葬於黑暗之中哦？」
「看起來像是這樣。不過，怎麼可能把真實存在的事情化為烏有呢？」
「他為什麼
