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現困難的時候，只要不與敵人遭遇，返回歐洲或在西印度群島找一個友好港口總是可能的。這種情況與經過好望角去印度的遠航不同。比克頓率領一個運輸船隊2月份離開英國，按計劃應於9月份順利地抵達孟買；而充滿熱情的絮弗昂於3月起航，用了同樣的時間只駛抵模里西斯，從模里西斯到馬德拉斯又用了兩個多月的時間。進行這樣一次長時間的航行，不停下來補充淡水和新鮮食品幾乎是不可能的，並且還要經常停下來進行維修，即使艦上的貯備可以提供必要的器材，這樣的維修也要求有一個僻靜的港口。如上所述，一條理想的交通線需要有幾個這樣的港口，它們之間的距離要適當、要有足夠的防禦能力，並且物資供應要極為豐富，像英國目前在它的一些主要貿易線上所控制的港口一樣，它們都是英國在過去歷次戰爭中取得的。在1778年的戰爭中，在荷蘭同意把好望角交給法國人，並且得到絮弗昂加強之前，任何交戰國在此航線上都沒有這樣的港口。由於好望角和模里西斯在這條航線上，亭可馬裡在此航線的最遠端，同盟國與法國的交通線得到了適當防護。雖然英國當時控制著聖赫倫那島，但是，為了給它去印度的分艦隊和大西洋上的運輸船隊進行補給和維修，它依靠仁慈中立的葡萄牙提供的馬德拉島和維德角島以及巴西的一些港口。誠如約翰斯通和絮弗昂之間在維德角的對抗所表明的那樣，這種中立所提供的保護確實是很不可靠的；但是，那裡的確有幾個可以停泊的地方，如果使用，敵人可能不知道使用了哪個地方，這種不知本身就是極大的安全，只要這位海軍指揮官不像約翰斯通在普臘亞港所做的那樣，盲目依賴在中立港口內的安全感，以致於疏忽自己部隊的恰當部署。當時，由於情報的傳遞既慢又不可靠，所以，對於攻擊者來說，要找到敵人在什麼地方確實是不容易的，它比經常蔑視對一個殖民地港口的保護還要難。
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