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在他那杯熱茶喝到一半時,一個幹練的中年男子從側門而入。趙掌櫃認得他,那是將軍府的掌事管家,連忙起身:“俞掌事近來可好啊?”
俞掌事笑道:“趙掌櫃,這是哪兒陣風將您給吹來了,咱們將軍府可沒有銀子給你賺啊。”
趙掌櫃嘿嘿笑著,那富態的肚子一抖一抖:“瞧您說的哪裡話,我就算是再大膽,也不敢發將軍府的財啊。”說著,收起了玩笑之意,正色道,“我們東家知道將軍駐守邊疆辛苦,這朝廷雖說每年都發糧餉,但到底是顧得了東,顧不了西。我們東家蒙將軍救命之恩,一直以來無以為報,便派我來送些米糧,以報將軍昔日救命之恩!”
俞掌事摸了摸八字鬍:“我家將軍何曾救過薛二爺?”
趙掌櫃連忙道:“難道俞掌事不知?今年夏天,我們東家來涼州進香料,正巧就遇到了那幫該死的漠北人,幸虧俞老將軍搬兵前來,否則咱們東家現在怕是身首異處,咱們薛家米鋪一干人,都成了刀下亡魂!如此重恩,東家還有小的們都無以為報!東家知道老將軍一向清廉,但這米糧不是金銀,您說這大過年的,每個人吃上一碗熱騰騰的白米飯,該有多好!”
俞掌事喝了口茶,將這位胖掌櫃又好生打量了一番。這位趙掌櫃的本事可不小,素有趙財神的稱號,長陵薛家和順堂的米鋪能在涼州紮下根,趙掌櫃功不可沒,他可不是個做虧本買賣的人!不過將軍府現在缺米糧也是事實,朝廷已經扣了一個月的軍餉,如今的軍餉最多能撐到明年開春,老將軍正為此事發愁,他便來了,這是不是顯得太巧了?俞掌事想了又想,終是道:“趙掌櫃稍等,我這就去回將軍去。”
趙掌櫃不急,滿臉笑容:“那就拜託掌事了。”
這一次,一炷香的時間都不到,俞掌事便帶著笑意前來:“趙掌櫃辛苦。老將軍說你們東家的心意他收下了,那些米糧是城中富商見將士們飢寒,不忍將士們受苦自傳送與將士的。您看如何?”
趙掌櫃當然知道這是為了應付朝廷的說辭,當即道:“小的當然明白!老將軍體恤將士這是出了名的!您說將士們浴血沙場,總不能餓著肚子吧。”
俞掌事又道:“老將軍還說了,若多些像你們薛二爺這樣的商人,哪裡又會有什麼無商不奸的說法呢!”
趙掌櫃連連點頭。
將軍府後院,一個少年站在一側,滿臉不解:“父親為何要接受這批米糧,若是那人日後以此作為要挾,向父親討要權勢,您又該如何?”
“敏之啊,如果沒有這批米糧,開春以後,你讓將士們吃什麼?”
“可朝廷會發糧餉啊!”少年有些氣憤,他一向不喜商人參與朝廷之事。那些人最喜投機之事,牆頭草說的就是他們!
屋裡有些昏暗,坐在上座的中年男子坐在陰影裡,有些看不清模樣,可聲音渾厚有力,“遠水救不了近火,朝廷若是有錢,為何還要去追十年前鹽道衙門貪下來的銀兩?!”見少年還要爭辯,男子擺了擺手:“你不必說了。那位薛家二爺搜素有耳聞,雖說一介商人,但也不曾聽過做出什麼傷天害理之事。他想將自己的米鋪投在我將軍府的名下,不過是害怕漠北來犯沒了保障。將士保家衛國,薛家也是百姓之一,咱們本就該保護他們,如今白得了這批米糧,倒顯得是咱們佔了便宜了。”
“父親!”少年聽著這話就覺得稀罕,哪有人這樣做低自己的!他頓了頓,讓自己儘量平靜些,可語氣中的嘲諷依舊:“兒子聽說,葉侯可要與薛家結親了!沒想到堂堂葉侯,竟然也落到如此田地!竟然娶了一介商人女,說出去都是笑話!”
坐在上座的男子卻沒有什麼激動:“葉侯管著鹽道那麼多年,現在是真急了吧。”
少年輕笑:“他那是活該!若不是他參了父親一本,父親