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靈臺》有云：‘於論鼓鍾，於樂闢癰。鼉鼓逢逢，矇瞍奏。’說的便是這鼉龍皮蒙成的鼓。”
陳先登忙點頭哈腰道：“賀監博聞強記，在下佩服得緊。不過麼，尋常土龍其實不能稱為鼉龍，其皮也粗糲不平難以做鼓皮，但卻可以做成刀鞘，皮甲或戰靴，較之牛羊皮甲更輕、更韌，在江左各州各府均嚴禁百姓私自捕殺，所獲均需上繳官府，然而地方豪族多募有私兵，對鼉皮有很大的需求，因而會有人深入江漢來捕殺土龍。此地屠龍雖也不合法，但本地州府卻鮮有緝拿的。”
陳先登又續道：“不過這些人看來不是熟手，土龍冬天在河岸邊打深洞冬眠，正因為其打洞功夫高明才稱之為‘土龍’，如今是暮秋了，土龍眼看就要鑽洞了，皮子都如灰土般暗淡無光，哪裡賣得出好價錢，需得到明春過了驚蟄……”他忽地驚覺自己說得太多了，趕忙閉口不再往下說了。
裴旻和賀知章一聽便知陳校尉看來平時也沒少幹這營生，偷獵者多是遊盜，因此他不識得。不過裴賀二人對地方官員貪瀆之事也沒興趣過問，既知道這群人是偷獵土龍的盜寇團伙，反倒放心了，知道對方確實對己船沒有興趣，先前種種神秘行為只是因為他們所做的這樁違法勾當。
陳先登低聲對裴旻道：“我等兵微將寡，標下以為此刻不宜打草驚蛇，到襄陽之後報知折衝府發兵來剿為宜。”
裴旻點頭道：“我等身負皇命，自無暇此等宵小糾纏。”
陳先登名字裡雖有“先登”二字，卻全無“先登死士”之勇，只怕裴大將軍嫉惡如仇，要命他去蕩寇，這才上前獻策，此刻裴旻表態不介入此事，讓他大大的鬆了一口氣。便下令水兵揚帆加速，趁寇眾捕殺土龍之際甩脫彼等。
江朔忽道：“不對呀……”
陳先登轉頭怒道：“小毛孩子懂什麼一邊玩去。”
江朔卻不理睬他，對著裴旻繼續說道：“我雖是小童，未見過偷獵，但也見過漁民捕魚，想來天下捕獵都是一理，需得將獵獲之物撈上船來，可是您看，這後面船上之人殺死土龍之後卻無人去撈起，任其沉入江底。卻是所謂何來”
裴旻憑欄望去，發現確實如此，船上人等殺死土龍便任其自沉，所有人都專注於殺戮，似乎殺戮就是目的，而非獵皮。裴旻為北平守時多去山中狩獵，知道山裡獵戶如是獵皮，都是下繩套捕獸，然後或勒斃，以便剝取完整的皮筒子，不到萬不得已鮮有用刀的，只因刺破了的皮毛就不值錢了。獵殺土龍料想也是一理，可這群人殺起土龍來卻毫無顧忌。
此刻土龍被殺得狂性大發，不再管牛群，轉而想要攻擊眾人，奈何各船排列嚴密如同軍陣，互為犄角，攻守相助，土龍雖然兇悍卻上不得船，眾人配合圍剿，數不清的土龍皆身披數處創，肚破腸流在江中翻滾，江水一時也被被鮮血染紅，如同沸騰的地獄血海，想來這些被刺死的土龍就算打撈上來也難以取皮販賣了。
官船上的眾人看著這一幕也呆住了，水兵們一時不知所措，呆立原處忘了操縱船隻，恰在此刻遇著江中一處暗湧，水流向突變，官船順水打橫竟然側舷向著眾小舟急駛靠近了百步。小船上眾人忽然驚覺，皆停手望向大船。陳先登見此情景但覺脊背發涼，雖說方才雙方相距三百步的規矩是裴旻定的，裴旻叫小船不得靠近官船可沒說大船不能主動靠近小船，但在對方大殺土龍之際靠近彼等，實在不是明智之舉，陳先登急忙呵斥眾水手操槳划水，儘快遠離這殺戮場。
眾水手正要分頭操舟，忽聽到一聲巨吼，官船猛地一顫，眾人被震離甲板又復跌落，陳先登不禁大驚失色，他知道官船是平底船，最是平穩，此刻雖未載貨，空船亦重逾千鈞，即使駛入大海，也不會有此顛簸，低頭看江面平靜無波，不知是何物把官船掀起。
