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洞穴入口甚低,只童兒不必彎腰,其餘人均低頭弓背而行,行不數丈遠,山洞豁然開朗,竟然是一間頗為高敞的天然石室,形似倒扣的巨甕,這巨巖從外看是囫圇一塊巉石,其實是頗多巨石天然堆壘而成,便似巧手匠人一塊塊砌築起來似的,然而石室廣有十丈,高逾十丈開外,絕非人力能為了。
此刻洞外天色尚明,但見天光從自山岩縫隙間瀉下,在室內形成錯綜複雜的光柱,照的一片光華,真如洞天福地一般。洞內中央地勢稍平,放置了一口青銅的丹爐,銅色已轉漆黑,其上鑄刻的文字古奧難識。這青銅丹爐有兩人高,寬須得兩人合抱,不知是如何搬進來的。
李白見賀知章望著丹爐出神已知其心中所疑,便道:“季真大哥,這丹爐可不是李某搬來的,那日與童兒遊山時,童兒失足跌落才知有此洞穴,進來時便見此爐鼎,丹丘生說是先秦上古之物,其上所鑄蟲鳥大篆丹丘生也識不全。只是蒙塵日久,怕千年來未曾升爐,料想原主早已羽化飛昇,留下這一方洞天福地只待有緣人咯。”
其時李白已年過不惑,仕途看來愈來愈無望,自從發現這此洞穴後,便常來此打坐吐納修真,又請好友道士元丹丘相助開爐煉丹,只盼金丹早成,和一家人服了一同白日飛昇,然而散盡錢財卻終是一無所獲。
裴旻不懂丹鼎之事,卻頗感稀奇,走近丹爐用手撫觸,卻發現丹爐竟然是溫熱的,急忙撤手。
李白笑道:“裴兄小心了,此丹爐甚是神異,乃是三層轉心的懸胎鼎,丹藥懸於爐中,夾層中以伏火燒煉,經年不息,是以爐外爐內均不見火。若非丹丘生識得此機關,這爐火是決計無法重新點燃的。”
賀知章知道李白所說的丹丘生乃是終南道士元丹丘,此公乃是煉丹的聖手,隨口問到:“不知煉出過幾轉丹”
煉丹之道在於不斷煉化,將煉丹所用各種珍貴的藥材礦石一同放入丹爐中熔鍊,若能凝聚成丹便為一轉,再以此丹為引,放入更多藥石入爐復煉,再凝則成二轉,如此九次便是“九轉”了。煉丹用得最多的材料是丹砂,因此一轉丹是硃紅色,稱為“丹”便是紅色之故。然而世人相信“九轉丹”是金色的,稱為“九轉紫金丹”,抱朴子葛洪言:“九之,三日得仙。”說的便是如服九轉金丹,三日內便可得道飛昇,羽化成仙了。
李白自嘲道:“大哥見笑了,至多三轉而已……”
三人談笑間已近申時,童兒折回房子端來一大盤煮好的肥雞,搭配了幾個時令菜品,雖不是什麼名貴菜餚,但勝在新鮮,倒也可口。童兒又端了一鍋黃米飯上來,李白看了一眼,問童兒:“怎不做雕胡飯待客”
童兒回道:“最近天涼了,菰米價高,主婦不讓使用。”
李白怒道:“這婦人……兩位乃我摯友,招待飯食竟也要搞得如此摳嗦嗎”
賀知章忙道:“襄州孟夫子有詩云:‘故人具雞黍,邀我至田家’,可見這肥雞、黃米乃是農家至樂啊,何陋之有隻是有朋自遠方來,卻有飯無酒,可非待客之道啊。”
李白這才醒悟道:“快,快!丹砂快去備酒!”
裴旻奇道:“這小童兒叫丹砂”
李白呵呵笑道:“他本不叫這名。收養他時我醉心煉丹之事,因此給他取個小名叫丹砂,為了討個口彩。”
童兒應命去取酒,裴旻待他走出石室,悄聲問李白道:“他是個孤兒”
李白道:“他是個江流兒……”
其時江南江水兩岸有許多窮苦人家養不起孩子,便將未足月的孩子放在木盆之中隨江水順流而下,這種孩子便稱作“江流兒”。運氣好被好心人收養那便得活了,若運氣不佳落在荒灘被野獸叼了去也是常有的事。賀子章是江東越州永興人,自然知道“江流兒”之說。不禁唏噓道:“沒想到