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&ldo;過獎了，男爵。不過我敢說我在這個國家的四年沒有虛度。我那個小小的庫房還沒有給您看過。您願意進來一會兒嗎?&rdo;

書房的門直通臺階。馮&iddot;波克把門推開，在前面帶路。他咔嗒一聲開啟電燈開關，然後把門關上，那個大塊頭的人跟在他身後。他仔細把花格窗上厚厚的窗簾拉嚴密。等到這一切預防措施完畢，他才把他那張曬黑了的鷹臉轉向他的客人。

&ldo;有些檔案已經不在，&ot;他說，&ldo;昨天，我妻子和家屬離開這裡到福勒辛去了，不很重要的檔案已讓他們帶走。其餘的一些，我當然要求使館給以保護。&rdo;

&ldo;你的名字已經作為私人隨員列入名單。對你和你的行李不會有困難。當然，我們也可以不必離開，這也同樣是可能的。英國可能扔下法國不管，讓法國聽天由命。我們可以肯定，英法之間沒有簽訂有約束性的條約。&rdo;

&ldo;比利時呢?&rdo;

&ldo;比利時也一樣。&rdo;

馮&iddot;波克搖搖頭。&ot;我真不明白這怎麼能行。明明有條約擺在那兒。比利時永遠也無法從這一屈辱中恢復過來了。&rdo;

&ldo;她至少可以暫時得到和平。&rdo;

&ldo;那麼她的榮譽呢?&rdo;

&ldo;嗤!親愛的先生，我們生活在一個功利主義的時代。榮譽是中世紀的概念。此外，英國沒有準備。我們的戰爭特別稅高達五千萬，我們的目的是人人都能看得出來的，就好象在《泰晤士報》頭版上登廣告一樣，可是偏偏沒有把英國人從睡夢中喚醒，這真是不可思議。到處都可以聽到談這個問題。我的任務就是尋找答案。到處也出現一股怒氣，我的任務就是平息怒氣。不過，我可以向你保證，在最關鍵的一些問題上‐‐軍需品的儲備，準備進行潛水艇襲擊，安排製造烈性炸藥‐‐都毫無準備。尤其是我們挑起了愛爾蘭內戰，鬧得一塌糊塗，使英國自顧不暇，她怎麼還能參戰呢。&rdo;

&ldo;她必須為自己的前途著想。&rdo;

&ldo;啊，這是另外一回事。我想，到了將來，我們對英國將有非常明確的計劃，而你的情報對我們是極為重要的。對於約翰&iddot;布林先生來說，不是今天就是明天的事。如果她願意在今1天，我們已作好充分的準備。如果是明天，我們的準備就更加充分了。我倒認為，英國應當放聰明一些，參加盟國作戰不如不參加盟國作戰。不過，這是他們自己的事。這個星期是決定他們命運的一週。不過你剛才談到你的檔案啦。&ot;他坐在靠椅裡，燈光照在他光禿的大腦袋上。他悠然自得地在咂著雪茄菸。

這個鑲有橡木護牆板、四壁是書架的大房間的遠處角落掛著幕簾。拉開幕簾，露出一個黃銅大保險櫃。馮&iddot;波克從表鏈上取下一把小鑰匙，在鎖上經過一番撥弄，開啟了沉重的櫃門。

&ldo;瞧!&ot;他說，站在一邊，用手一指。

燈光把開啟的保險櫃的裡邊照得雪亮，使館秘書聚精會神地凝視著保險櫃裡一排排裝得滿滿的分類架。每一分類架上有一標籤。他一眼望去，是一長串標題，如&ot;淺灘&ot;、&ldo;港口防禦&ot;、&ldo;飛機&ot;、&ldo;愛爾蘭&ot;、&ldo;埃及&ot;、&ldo;起次茅斯要塞&ot;、&ldo;海峽&ot;、&ldo;羅塞斯&ot;以及其它等等。每一格里裝滿了檔案和計劃。

&ldo;了不起!&ot;秘書說。他放下雪茄菸，兩隻肥手輕輕地拍著。