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正規警察也好，福爾摩斯的高效率的小組也好，都不足以揭露這一秘密。在倫敦數百萬茫茫人海中，我們要找的這三個人無蹤無影，彷彿根本就不存在。登廣告試過了，不行。線索也追過了，一無所獲，對施萊辛格可能常去作案的地方也作了推斷，無濟於事。把他的老同夥監視起來了，可是他們不去找他。一個星期無所適從地過去了，忽然閃露出一線光亮。威斯敏斯特路的波汶頓當票裡，有人典當一個西班牙的老式銀耳環。典當耳環的人個子高大，臉颳得很光，一副教士模樣。據瞭解，他用的是假姓名和假地址。沒有注意到他的耳朵，但從所說情況看，肯定是施萊辛格。

我們那個住在蘭姆飯店的滿臉鬍子的朋友為了打聽訊息，來了三次。第三次來的時候，離這一新的發現還不到一個小時。在他那魁梧的身上，衣服顯得越來越肥大了。由於焦慮，他似乎逐漸在衰弱下去。他經常哀求說：&ldo;是不是讓我幹點什麼啊!&ot;最後，福爾摩斯終於答應了他的請求。

&ldo;他開始當首飾了。現在我們應當把他抓起來。&rdo;

&ldo;這是不是說弗朗西絲女士已經遭遇什麼禍害了?&rdo;

福爾摩斯非常嚴肅地搖搖頭。

&ldo;現在也許把她看管起來了。很清楚，放走了她，他們就會自取滅亡。我們要作好準備，可能會出現最壞的情況。&rdo;

&ldo;我能幹點什麼?&rdo;

&ldo;那些人認不出你吧?&rdo;

&ldo;認不出。&rdo;

&ldo;以後他有可能會去找別的當票。在那種情況下，我們就又必須從頭開始了。另一方面，他得到的價很公道，也沒有向他問什麼，所以如果他急需現錢，他或許還會轉到波汶頓當鋪去。我寫張條子，你去交給他們，他們就會讓你在店裡等候。如果這個傢伙來了，你就盯住他，跟到他住的地方。不能魯莽，尤豈不準動武。你要向我保證，沒有我的通知和許可，不許你隨意行動。&rdo;

兩天來，尊敬的菲利普&iddot;格林(我得提一下，他是一位著名海軍上將的兒子。這位海軍上將在克里米亞戰爭中曾指揮過阿佐夫海艦隊)沒有給我們帶來任何訊息。第三天晚上，他衝進我們的客廳，臉色蒼白，渾身發抖，有力的軀體上的每一塊肌肉都興奮得直顫動。

&ldo;我們找到他了!我們找到他了!&ot;他喊道。

他非常激動，連話都說不連貫。福爾摩斯說了幾句話安慰他，把他推到椅子上坐下。

&ldo;來吧，現在從頭到尾告訴我們吧，&ot;他說。

&ldo;她是一個鐘頭以前來的。這一次是他的老婆，但是，她拿來的耳環是一對耳環中的另外一隻。她是個高個子，臉色蒼白的女人，長著一對老鼠眼睛。&rdo;

&ldo;正是那個女的，&ot;福爾摩斯說。

&ldo;她離開了商店。我盯住她。她向肯辛頓路走去，我跟在她後面。她一下進了一家店起。福爾摩斯先生，這是一家承辦喪殯的店鋪。&rdo;

我的同伴愣住了。&ot;是嗎?&ot;他問話的語音顫抖，表明在那冷靜蒼白的面孔後面掩蓋著內心的焦急。

&ldo;我進去時，她正和櫃檯裡的一個女人在說話。我彷彿聽見她說已經晚了或者是這類意思的話。店裡的女人在解釋原因。早就該送去的，她回答說。時間得長一些，和一般的不一樣。她們停止說話，注視著我。我只好問了幾句什麼話就離開了商店。&rdo;

&ldo;你幹得好極了。後來呢?&rdo;

&ldo;她出了商店，我躲進一個門道里。也許已經引