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那個人笑了。

&ldo;我可不這樣認為，&ot;他說。&ldo;你看，我來了。這叫以德報怨，福爾摩斯‐‐以德報怨啊!&rdo;

&ldo;你真好‐‐真高尚。我欣賞你的特殊知識。&rdo;

我們的來客氣哧笑了一聲。

&ldo;你是欣賞。可幸的是，你是倫敦唯一表示欣賞的人。你得的是什麼病，你知道嗎?&rdo;

&ldo;同樣的病，&ot;福爾摩斯說。

&ldo;啊!你認得出症狀?&rdo;

&ldo;太清楚了。&rdo;

&ldo;唔，這我不會感到奇怪的，福爾摩斯。如果是同樣的病，我也不會感到奇怪。如果是同樣的病，你的前途就不妙了。可憐的維克託在得病的第四天就死去了‐‐他可是個身強力壯、生龍活虎的年輕小夥子啊。正如你所說，他竟然在倫敦中心區染上了這種罕見的亞洲病，這當然使人驚奇。對於這種病，我也進行過專門研究。奇怪的巧合啊，福爾摩斯。這件事你注意到了，你真行。不過還得無情地指出，這是有其因果關係的。&rdo;

&ldo;我知道是你乾的。&rdo;

&ldo;哦，你知道，是嗎?可是你終究無法加以證實。你到處造我的謠言，現在你自己得了病又來求我幫助，你自己又作何感想啊?這到底是玩的什麼把戲‐‐呃?&rdo;

我聽見病人急促而吃力的喘息聲。&ldo;給我水!&ot;他氣喘喘地說。

&ldo;你就要完蛋了，我的朋友。不過，我得跟你把話說完再讓你死。所以我把水給你。拿著，別倒出來!對。你懂得我說的話嗎?&rdo;

福爾摩斯呻吟起來。

&ldo;盡力幫助我吧。過去的事就讓它過去吧，&ot;他低聲說，&ldo;我一定把我的話忘掉‐‐我起誓，我一定。只是請你把我的病治好，我就忘掉它。&rdo;

&ldo;忘掉什麼?&rdo;

&ldo;哎，忘掉維克託&iddot;薩維奇是怎麼死的。事實上剛才你承認了，是你乾的。我一定忘掉它。&rdo;

&ldo;你忘掉也罷，記住也罷，隨你的便。我是不會在證人席上見到你了。我對你把話說死，我的福爾摩斯，要見到你，也是在另外一個情況很不一樣的席位上啦。就算你知道我侄子是怎麼死的，又能把我怎麼樣。我們現在談的不是他而是你。&rdo;

&ldo;對，對。&rdo;

&ldo;來找我的那個傢伙‐‐他的名字我忘了‐‐對我說，你是在東區水手當中染上這病的。&rdo;

&ldo;我只能作這樣的解釋。&rdo;

&ldo;你以為你的腦子了不起，對不起，福爾摩斯?你以為你很高明，是不是?這一回，你遇到了比你還要高明的人。你回想一下吧，福爾摩斯，你得這個病不會另有起因嗎?&rdo;

&ldo;我不能思考了。我的腦子壞了。看在上帝的份上，幫助我!&rdo;

&ldo;是的，我要幫助你。我要幫助你弄明白你現在的處境以及你是怎樣弄到這步田地的。在你死之前，我願意讓你知道。&rdo;

&ldo;給我點什麼，減輕我的痛苦吧。&rdo;

&ldo;痛苦嗎?是的，苦力們到快斷起的時候總是要發出幾聲嚎叫。我看你大概是抽筋了吧。&rdo;

&ldo;是的，是的，抽筋了。