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不多時，掌櫃便引著張辰來到一處暗房，隨後拱手笑道：“此處交談穩妥些，敢問官人可是受命而來？”
張辰搖搖頭：“我是否受命而來，並非你該問的，你只當我路過此地便是。”
掌櫃愣了會兒道：“是小人失禮了，但請官人發問。”
“可以隨意問嗎？”
“當然是隨意問，前提是小人知道。”
“好，我想知道城外一個冒充縣裡都頭的人，喚作張謝留”
張辰很快便將中午在茶棚的遭遇說了一遍，掌櫃低聲道：“估計官人是有什麼東西被他們看中了！這個張謝留先前還真是本縣都頭，不過後來犯了事逃進錫義山，似是做了個頭領。
既然官人得罪了他，路上就得當心點了，小人斗膽給官人一個忠告，從鄖西縣向西或向北，城外的客棧邸店統統不要住，茶館酒肆亦不要進，錫義山亂匪早就在多處設下暗子！
官人可在這縣城裡多買點乾糧，向東行五十里，再轉道直奔百里可入鄧州。”
“原來如此，多謝掌櫃指點！另外，我想知道郭太尉近日自京西路調集的廂軍是否已過了鄖西？”
掌櫃臉色稍稍一變，居然打聽起這等重要軍情，當然他見過張辰的官身，倒也不做隱瞞：“聽聞有一路廂軍於五日前已過境而去，不過沒進縣城裡頭，往後小人便不知道了。”
張辰又陸續問了幾個問題，不外乎本地的風土地理，但無論鉅細，掌櫃還是儘量做出解答，張辰希望得到的情報，基本上都已瞭解清楚。
次日一早，張辰重新換了一身裝束，騎著踏雪離開鄖西縣，卻按著原計劃沿官道繼續北上。
離開鄖西縣一路向北便是茂密林地，這一帶山丘起伏，樹林濃密，人煙稀少，正是盜匪出沒的好地帶。
張辰騎馬沿著官道緩緩而行，頭頂是火辣辣的烈日，天氣十分乾燥，一陣陣風吹來，官道上立刻沙塵撲面，使人行走艱難，官道兩側起初是草地灌木，接著便是大片樹林。
有了上一回的教訓，張辰此時已不敢大意，他將弓箭橫放在馬鞍上，警惕地注視著兩邊樹林內的動靜，他已經走了三十餘里，依舊沒有發生任何異常情況。
這時，兩側樹林中忽然發出尖利的嘯聲，只見遠處官道上出現了十幾名手執兵器的漢子，張辰立刻勒住馬，心中暗道對方終於來了。
他又回頭望去，只見身後數十步外也從樹林內奔出十幾人，將他前途和後路都堵住了，但人數並不多，總共不到三十人。
張辰已經不慌不忙挽弓在手，隨時可以出箭，但他現在關心的並不是前後的夾擊的匪眾，而是東西兩側樹林內隱隱約約埋伏的弓箭手，既然前後的亂匪都沒有弓箭手，那麼對方弓箭手到哪裡去了？
只見十幾條人影在兩側樹林中晃動，瞬間又靜止下來，顯然是舉弓對準了他，不過張辰並不擔心，對方既然有心要他的白馬，那麼不到關鍵時刻對方是不會放箭的。
這時，一名漢子混在前方的人群中，只見他脖子上裹著紗布，正是昨天被他割傷脖子的假都頭張謝留，此時正被兩人攙著，臉上毫無血色。
但張辰關心的不是他，而是他旁邊的另一名賊將，只見此人也騎著一匹馬，馬前橫了一杆長槍，身材精壯，面板黝黑，身披官軍甲冑，頭戴鐵盔，若不是臉上的匪氣濃烈，或以為是哪路官軍將領。
昨天掌櫃已教過張辰怎麼識別錫義山賊匪的地位，一是看坐騎，馬匹珍貴，只有探子和頭領才能騎馬，其次是看盔甲，像張謝留這樣的頭領都不一定有資格穿盔甲，只有高階別的大將才能披甲戴盔，錫義山共有五名頭領，他們各司其職，倒是頗講規矩。
眼前這員賊將顯然就是那五名頭領之一了，而傳聞錫義山大頭領名為單
