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在房陵城南，漢水東岸，有一座佔地百畝，極為富麗堂皇的府邸，這裡便是著名的舒國公府。
舒國公趙從式，乃是宋太祖趙匡胤的曾孫，秦王趙德芳之孫，英國公趙惟憲第二子，當今天子的從伯父。
秦王趙德芳，便是後世影視劇中常常出現的那位“八賢王”的原型。
雖然從百年前斧聲燭影后，太宗趙光義承繼了兄長帝業，大宋的天子由此皆出自太宗一脈，太祖一脈自此開始沒落，但誰都心知肚明，從法理上趙從式才是大宋最正統的皇族後裔。
趙從式今年已經六十有一，從外表看，他可算是一個寬厚的長者模樣，繼承了太祖皇帝一對文質彬彬的淡眉，兩頰肉厚下垂，鼻樑高挺，如山巒一樣盤踞在臉龐中央，與人交談時，眼神中總流露出一種溫和的笑容，很容易令人心生好感，對他產生信賴。
雖然大宋的皇族基本都是高位虛銜，連皇帝的兒子也不例外，太祖一脈的皇族更是被當豬養，不可過多幹涉朝政，但趙從式還是堅持在能力範圍內，經常幫助一些年輕計程車子和官員，以皇親的身份給他們向朝廷爭取最大的福利，因此深得年輕官員和士子們愛戴。
但這種賺足名聲的舉動，自然是最容易引發朝廷的猜疑，尤其是東京城裡的天子，於是在趙從式的前半生經常受到朝中彈劾，但他始終我行我素，若不是仁宗、英宗皇帝維護，早就被奪爵流放了。
但到了如今新皇登基時，朝堂上便不怎麼留意趙從式的作為了，就連最為活躍的臺諫官也對這位“好事”的國公爺漸漸視而不見，原因只有一個，他老了。
歷經三朝，幾度沉浮，按理趙從式早就應該看透人世無常，作為太祖一脈更應該主動淡出朝堂，方是明智之舉。
可事實上，趙從式的熱心卻隨著年紀漸長而更加熾盛，更是無比懷念群星薈萃的仁宗皇帝時期，那些個風流人物以及眾多典故在他口中也是娓娓道來，每每談及，似乎這位老國公的內心就立刻充滿了青春與活力。
當然，趙從式多年來對朝局如此熱心，不僅僅是因為他對大宋的情懷，更多的自然是最現實的問題，便是他的這一脈皇族，能否平平安安地延續下去，當他百年之後，他家族和子孫的利益能否繼續得到天子的維護。
而與其他人明哲保身的舉動截然相反，多年來趙從式卻偏偏筆走偏鋒，選擇了“高調行事”，竟然還真的得到了歷任皇帝的青睞，敏感卻不反感。這種反常的現象，始終令朝野上下猜不透。
但趙從式自然有他的智慧，緣何他善待的皆是年輕的官員和士子？
那是因為年輕的官員和士子大多稚嫩，十分可控，科舉出身的貧寒子弟，得了小恩小惠往往便會感恩涕零。
而在“天子與士大夫共天下的”大宋，得到了這些未來朝臣的支援，趙從式就算說錯了話做錯了事，也可穩如泰山、屹立不倒，同時還能撈足名聲，不可謂不高。
幾十年來，能看穿趙從式用意的只有兩人，一個叫范仲淹，一個叫韓琦。
這位在京西路房州養老的舒國公，平日裡除了遠觀朝中的百官諸僚外，還格外關注東京城裡官家的動向，甚至在宮中安插了自己的眼線，官家的一舉一動，情緒波動，他都瞭然於胸。
只有這樣，他才能準確地揣測聖意，使他這一脈常青不倒。
譬如最近，趙從式便得知新上任的官家趙頊，最近的心情甚是不佳。
自趙頊即位以來，很是迷戀變法之說，甚至準備興致勃勃考慮開始大刀闊斧地變革舊制，因而有意任命剛從江寧召入京的王安石為參知政事，無奈一眾宰執盡皆反對最終作罷，這種挫敗感使得這位年輕的天子十分不悅。
趙從式精準地捕捉到了趙頊微妙的心理變化，作為一名年輕氣盛的皇
