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何安下不知說什麼好，任由她走了。
彈指三日，天色轉黑後，何安下坐臥不寧，喝茶至夜半，終於起身出門。
靈隱寺廟門關閉已有兩個時辰，何安下自廟後菜園潛入，直至如松和尚房舍。室內熄了燈，何安下輕敲窗稜，響起如松低沉的聲音：「哪個？」何安下：「抄經書的人。」
如鬆開門，並不請何安下入屋，道：「今晚何事？」何安下：「只想問佛祖開悟的經過。」如松「咦」了一聲，就此沉默，半晌說：「這是大事，請進。」
入屋落座，如松嘆道：「因為一顆星星。」佛祖坐在一棵菩提樹下，發了不開悟不起身的誓言，在第七天夜晚，身心放鬆時，抬頭望見一顆明星，就此開悟證道。
此明星，有人說是真實夜空中的一個，有人說這是暗示佛祖修煉的是一個名為「準提法」的古老法門。準提法的第一要點是觀想在自己頭頂一寸處有一星亮光，照透五臟六腑，照透日月星辰。
準提法門是宇宙毀滅再生千百億次之前一個名為準提的菩薩所傳，此菩薩流傳下來的形象只有背面。如松自抽屜中取出一面黃布包裹的銅鏡，見鏡後鑄就菩薩背身，有十八隻胳膊。
如松翻轉銅鏡，鏡面清澈，如水一般。如松：「依法修行，菩薩的面容便會在鏡中顯現。」何安下向鏡中望去，卻見到一位女子臉龐，正是期盼懷孕的她，不由得看痴了自己，再也移不開眼光。
如松不動聲色，緩緩以黃布裹上銅鏡。何安下如掙扎出水的溺水者，大口大口地吸氣，平穩之後，道了聲：「慚愧！」
如松笑道：「你深夜來訪，不只是問一顆星星吧？」何安下知道被窺破了心事，卻不願說明，語鋒一轉：「佛祖開悟證道，不會只因一顆星星吧？」
如松點點頭，說：「對。還因為一個女人。」
何安下心驚，怔怔地看著如松。如松溫言道：「佛祖在菩提樹下打坐前，曾有一個女人，施捨牛奶給他喝。有了營養，身體安舒，方有打坐的精力。七日成佛，難道不是因為一個女人麼？」
何安下放鬆下來，笑道：「是從這上說的。」如松深淵般的眼睛看著何安下，道：「你以為怎樣？」
何安下頓時面部僵硬，周身一緊。如松反而笑了，道：「你今天為何來？不能說句實話麼？」
聽了何安下的實話，如松皺起眉頭。何安下惶恐地說：「我知道我大錯特錯了。」如松擺擺手，說：「你那點小邪念，不值一提，我只是可憐那個女人。她入廟一宿，是懷不上孩子的。」
夜宿觀音殿求子的風俗，來自北宋年間的湖北寺廟，不知何時傳到了杭州。這風俗是有流弊的，女子的丈夫在殿外的搭床守候，防人進入，殿內的花轎又是能從窗戶裡窺視到的，應該一夜無事，但做賊的是廟中和尚，殿內地板有機關，可引女子入地下室……懷上的是和尚的孩子。
如松：「和尚自毀戒律，風氣就此敗壞。我做此廟主持，已知其中奧妙，嚴禁此事，封住地道，只保留此風俗。」何安下贊道：「善舉。」
如松嘆道：「善惡難分。也許是作惡。」何安下呆住，如松許久後說：「那些與女子偷情的前輩和尚，也許不是淫行，而是慈悲。」
如松做主持後，要接待四方的香客施主，漸漸體味世事，再看佛經便有了不同以往的思路。許多佛經中都說佛法的功德可以轉女成男，為何女人要變成男人？因為女人在現實中要受到種種限制，處境痛苦。
比如女人不育，往往原因在於男人，而世俗卻歸咎於女人。女人入觀音殿一宿後仍不懷孕，她在家族中將永遭輕賤。
如松吹熄油燈，月光透窗而入。如松頭顱輪廓泛起一道銀邊，聲音轉而柔和：「我四十一歲做了主持，關閉地道已有三十三年。
