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竹林光色轉暗，頂部竹葉響起瑟瑟之聲。兩人走出竹林，見石板路上有了零星濕痕，天空呈鉛灰色，偶露慘澹黃光，即刻便是一場暴雨。
8、彭家的東西
雨停了一個時辰後，中山裝青年從廚房捧出一鍋燉肉，熱氣騰騰，卻無香氣。香氣已盡數收入肉中，一流的廚藝方能如此。
肉裹著厚厚的一層皮，皮上還有著未刮淨的白色毫毛。青年注意到何安下的表情，笑道：「野味的精華全在皮上，老兄，你知道這是什麼？」
青年打下的是竹林中的老鼠，因常年吃竹筍，而肉帶清香，是廣西名菜。青年夾了一塊吃下去，示意何安下也動筷子。
何安下試著吃了一口，便禁不住一口一口地吃下去。兩人無話，把一鍋肉盡數吃完，青年整肅衣領，坐得腰桿筆挺，說：「你已吃過天下美味，此生足矣。抱歉，你的性命我要取走。」
何安下：「你是彭乾吾的人？」青年：「我是他第七個孩子。父親是太極拳一宗的掌門，要處理許多俗事，練武時間少，武功難有進境，不退步已是難得了。」
彭乾吾敗給了徒弟趙心川，自己是唯一的目擊者，彭家殺自己，是要維護名譽。想到自己得了趙心川真傳，倒不懼彭家，何安下不由得嘴角泛笑。
青年接著說：「但太極拳的頂尖人物，還在彭家。彭家有一個人超過了彭乾吾，也超過了趙心川。」何安下：「誰？」
青年：「我。」
青年手中的筷子點在桌面中央，桌子立刻單腿立起，桌上盤碗開始滑動。何安下跳開，退到門口。
當盤碗即將滑落時，青年筷子劃動，桌子恢復平正，懸空的三條桌腿逐一落地，盤碗在桌面邊沿停住。
青年一笑：「我父親得了太極拳的柔勁，趙心川得了太極拳的剛勁，而我無剛無柔。老兄，來吧。」
何安下走近，一拳擊出，卻感到青年忽然變得遙遠，自己則像跌入了水中，身體失重，慢慢地沉下去。
其實何安下是飛速跌出了門。
青年走出門來，笑道：「哈，你身上有太極拳的拳勁，想不到趙心川傳給了你點真東西。我會讓你死前，充分體會到太極拳拳勁的。」
何安下：「我想受你一百拳而死。一拳打死人，誰都可以作到，一百拳打死人，並不容易。」青年冷笑：「我倒想試試。」
何安下掙扎而起，揮掌向青年劈去。青年一抬左手，何安下的掌便凝固在青年手腕上，拉扯不開，似乎是粘住了。
青年右手捋了下鬢角，何安下被打了出去。
跌倒在地時，何安下感到四肢疼痛，但並沒有受內傷。他想，看來青年中計，沒有下殺手，如果能逃到嶽王廟，便是有救了。
何安下搖晃著站起身，作出再次出擊的姿勢，青年露出愜意的笑容，何安下卻轉身就跑，奔出五十米後，跳上一座石橋，上了熙攘的大街。
今天正是秋季廟會。何安下混入人群後，感到安心，放慢了腳步，卻聽得身後響起驚叫聲，回首，見人群中閃出一道縫，越裂越大，正向自己而來。
這道人海裂縫中，不斷有人被拋起。想不到青年竟然在大街上施展武功，毫不避諱，何安下知道他對自己下了必殺之心。
青年追入嶽王廟，穿過大殿，見何安下鑽入了後院的一間小土屋，這是廟裡打雜人員住的房間。
何安下進屋後並不關門，青年穩住腳步，挑開布簾，踱步入門。
室內光線昏暗，只在後牆上有一扇小小的玻璃窗戶。何安下站在牆角，喘著粗氣，屋中坐著一個老人，手中拿著兩米長的粗重木桿。
老者聲音低沉：「關門吧，屋裡進了蒼蠅。」青年反手關上門，冷靜站立。老人單手握著大杆子，在室
