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終於沒人再在邊上盯著自己看了，蘇雪至撥出一口氣，低頭繼續看書，忽然這時，外面傳來一陣嘈雜聲，抬起頭，見十來個人抱著一個七八歲大的男童，從門外奔了進來。
男童臉色蠟黃，神情痛苦，陷入神志半迷的狀態。家屬姓馬，是本地的一位富商，名望雖沒法和傅家相比，但也是有頭有臉的人物，此刻神情焦急，說孩子得了腸癰，大聲嚷道：「醫師呢，醫師呢，快來救命！」
腸癰就是西醫裡的盲腸炎，後來常說的闌尾炎。
蘇雪至只是個實習學生，自然不便越俎代庖，吩咐家屬將病童平放於診床上，立刻去叫胡醫師。
胡醫師從睡夢裡驚醒，匆匆趕了出來，替病童檢查狀況。邊上一群焦心如焚的家屬爭相訴說病況，你一句我一句，什麼都聽不清，被蘇雪至喝了一聲，這才停了下來，由那個馬富商講述。
男童是他的兒子，大約一週前，開始出現右下腹疼痛的症狀，嘔吐了一次，當時立刻去看中醫，診斷腸癰，以湯藥治療。但隨後幾天，症狀沒有減輕，愈發嚴重，疼痛也持續不停，終夜無法安眠，無法進食，口吐黃水，這樣煎熬到了今天，男童發燒，痙攣昏迷，看病的郎中害怕了，就讓他們送去看西醫，馬家人這才慌慌張張地前來就醫。
男童全部腹直肌嚴重緊張，右下腹高度壓痛，無大面積傳導疼痛，結合訴說，胡醫師診斷為急性盲腸炎，說：「應當尚未穿孔，但必須儘快手術，再拖下去，萬一穿孔，怕有性命危險！」
馬家的太太和祖母當場痛哭流涕。馬太太衝上去撕打丈夫，口裡罵道：「我說早點看西醫，你非說西醫害人，孩子要是有個三長兩短，我也不活了……」
現今社會大眾對西醫的態度頗是微妙。迷信的非常迷信，將中醫貶損得一文不值，西醫無所不能。拒絕的則切齒痛恨，認為西醫奇淫技巧，鋌而走險，甚至傳播各種駭人聽聞的謠言。
這位馬富商就是西醫的反對者，所以兒子病痛之初，堅決不送醫院。現在鬧成這樣的局面，滿頭大汗，慌忙道：「那快些，你救救我的兒子吧！」
對於後世的外科醫生而言，闌尾炎切除是再常規普通不過的一臺手術。但在這個時代，卻是一項大手術。
就在大約十來年前，英國的一位外科醫生，因為替即將加冕的愛德華七世成功地實施了這個手術，還獲封爵位。
天城能做這種手術的醫院，只有兩家，軍醫院附屬醫院和清和醫院。
附屬醫院的主要操刀醫生是和院長，此外，還有一名外科醫生。但不巧的是，兩人這幾天正好出差在外，參加一個全國性的外科醫生學術交流會議。
胡醫師解釋了下情況，讓他們立刻送孩子去清和醫院。
「你不行嗎？你做啊！要多少錢我都給！」馬富商焦急吼道。
胡醫師急忙解釋，說自己側重內科，不是外科醫生，做不了手術。
「那醫院裡別人呢！快去叫能做的來！」
現今持有資格證的西醫不多，外科醫生更是鳳毛麟角。
醫院裡確實還有一名方入職不久受到培養的外科醫生，但和醫學院的學生一樣，之前只看過和校長為病人手術，並無上臺操刀的經歷。
胡醫生再次解釋。
「那邊不收！說吃官司還沒完！就是先去了那邊，讓我們來這邊找你們的！」馬家人高聲嚷道。
清和醫院現在不做手術，是因為幾個月前出的一次醫療糾紛。
一個病人盲腸穿孔，接受緊急手術，一週後死去。
家屬當時雖然在術前也簽了保證書，但最後還是鬧了起來，狀告醫院。醫院辯訴，稱手術部位沒有病變，是患者盲腸穿孔後血液細菌汙染全身導致的死亡結果，且術前也已告知家屬
