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吳子嚴見耿孟孫被弄得說話都不利落了，便拍著他肩膀說道：“以後我們這個屋子裡的人都是生死兄弟，你也就無須拘謹，就當家人一樣吧！”
耿孟孫聽罷頓時臉色漲紅，眼睛竟然有少許溼潤，見大家都望著他，趕緊平復了下心情繼續說道：“各位哥哥，小弟覺得此去西方北河岸的離石堡可以暫時作為避風營地。”
吳子嚴王言卿互相望了一眼後，都轉身看著李延。李延見幾個人都瞧著自己，急忙朗聲說道：“你們別看我，我知道個鬼！離石堡在哪裡、是個什麼我一概不清楚！別指望我拿主意，只要不是殺人越貨當土匪，去哪裡我都行。”
吳子嚴點點頭道：“離石堡是個去處，一群強盜土匪佔著，我們要拿下來自是不費什麼周折，只不過老牛灣那邊四面都是激流，過都過不去，怎麼打？”
不等別人搭話，李延就連忙說道：“老牛灣？跟我一起回來的那個孩子家不就是老牛灣嗎？是一個地方吧？”
耿孟孫答道：“是的，小疆子家正是在北河東岸的老牛灣，過去離石堡若有他父親董況幫助，定是比較容易些……”
耿孟孫如此這般地講述瞭如何奪取離石的策略後，李延才算弄明白這裡面的曲折。原來所謂離石，就只是個建在河道中間島嶼上的城堡，相傳以前是沒有這個島嶼的，後來因為一次地龍翻身，河岸邊石山中的一部分，就分離移位到現在的這個地方，名字便由此而來。後來有人在這島上建了一座城堡，因為地處夏燕邊界之處，兩國都懶得出兵干涉，慢慢地此處就變成了匪患集中地，但凡那些江湖死罪之人，都會跑到這裡。
離石堡不算大，總面積不過五十來畝，長條形狀，石山露出水面約莫三十多丈高，四面皆是北河的激流，石山四壁光滑且垂直，無法攀登，而堡壘也是就地取材，都是石頭蓋成，堅固無比，更有趣的是，石山底部有塊平緩之地，那些人竟在此用荊棘隔出來一片水域，河中的魚兒多不勝數地給這區域奔。即便是被從岸邊全部包圍，憑藉屯鹽和那些魚兒，那堡壘也可以自給自足好些年。耿孟孫自己就曾去過堡壘，並且在那邊待過三個多月，還算比較熟悉。
