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從獄中出來後,燕思空託病在家休養了幾天,一是瞭解他入獄期間發生的事,好掌握局勢,二是安排好他離京之後的事。
阿力要求與他一起去河套,因西北蠻荒,窮山惡水,此去路途上不知道有多少兇險,但他不讓阿力跟著。
他回府第一件事,就是把謝忠仁安插在府內的眼線趙全和幾個家丁侍女全趕走了,但家中不能一個頂事的人都沒有,阿力雖然不會說話,貴在忠實可靠,把偌大的燕府交給萬陽,他是斷無法放心的,由阿力在,至少能防府中還有內鬼,利用萬陽對付自己。待幾個月後,萬陽到了該“產子”的時候,也需要阿力來處理。
佘準也秘密地與燕思空在府內又見了一面。謝忠仁入獄待審,佘準亦是大仇得報,面上真正有了神采,不似之前,用玩世不恭來掩飾心中的擔憂。
不過,當他聽到燕思空要去河套的時候,還是緊緊蹙起了眉:“你要去找封野?你怎麼現在才告訴我?也不與我商量一下。”
“我心中早有此打算,一切都照我的計劃走,如今我可以名正言順地做晟軍的說客,在晟軍與封野之間周旋。”
“‘周旋’?南玉,你的目的到底是什麼?”佘準口氣轉冷,“你若說你當真想勸封野投降,我斷不會信。”
燕思空直視著佘準,憂心沖沖地說道:“佘準,如今大晟外有蠻夷,內有昏君,連年大災小患不斷,靠削藩和江南海稅充盈起來的國庫,這樣折騰也支撐不了幾年。就算現在殲滅了閹黨,我朝要恢復生機,至少需五載,可如今內憂外患,哪裡有如此富餘的時間?舉國望去,可用之將寥寥無幾,有心之臣迴天乏力。長此以往,金國可能吞併遼東,直下京師,瓦剌可能東山再起,侵擾西北,百姓悲苦難耐,揭竿造反者比比皆是,早晚,反的不再只是川蜀,到時若四方諸侯趁亂並起,這天下就完了。”
佘準怔了怔:“可是,眼下地方的造反都不成氣候,朝廷也在賑災,遼東有趙傅義擋著,瓦剌尚沒有從四五年前的戰敗中復原。”
“你是否覺得我在危言聳聽?”燕思空沉聲道,“現在看來,雖算不上承平之世,但還不至病入膏肓,藥石無靈,據聞去年的國庫,尚是貫朽粟陳,十分富裕,但若我告訴你,明年、最多後年,國庫將無銀可用呢?”
佘準一驚:“……怎麼可能?”
燕思空不疾不徐地說道:“年初賑災,用掉了白銀八十萬兩,這其中有大半進了個人的口袋,遼東一戰,短短數月已經花了一百三十萬紋銀,而且還要持續不斷地狠狠地吃銀子,如今為了抵禦封野,預計百萬兩的軍費是少不了的,你可知國庫每年收盈是多少?”
“鼎盛時期,不算皇帝的私庫,約有七八百萬吧。”
“不錯,明武之治的大晟,萬邦來朝、威服四海的大晟,最鼎盛時期,加上皇帝的私庫,一年收銀接近千萬兩。但從昭武帝開始……不,從他爹開始,國庫最豐盈的就是前兩年,透過削藩和江南海稅增加的大筆入賬,達到了近六百萬兩。可如今,削藩已過去多年,無處可削,逐漸可以不計,而江南海稅,馬上就要收不上來了。”
佘準瞪直了眼睛:“因為閹黨倒了!”
燕思空凝重道:“對,閹黨一倒,士族崛起,逐漸又會回到顏子廉在世時,江南官員稱霸一方的時代,江南海稅會因為他們而逐漸減少,明年,國庫至少要少收兩百萬兩,而明年,戰禍絕不會息止,假使這時再有用銀之地,比如天降災患……”
佘準終於懂了燕思空的憂慮,確實不是威嚴聳聽,千百年來,這片土地上的朝代更迭,追根究底,大多是因為貧苦,倘若國庫充盈,則代表百姓安居樂業、男耕女織,才能收得上稅銀,有了足夠的稅銀,則代表軍備強大、政通人和,外邦夷狄不敢進犯。
沒