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燕國的興亡史
燕國同韓國一樣,在戰國期間崛起的七國中屬於相對弱小的國家,它瀕臨蠻貉等域外部族,疆土又和齊、晉等國交錯著,所以艱難的生存在強國之間,有許多次幾乎被滅掉。然而燕國卻延續了八、九百年之久,在姬姓的封國中只有它最後滅亡。司馬遷認為這是燕國的祖先召(音同紹)公的功業。因為召公奭(音同世)可以稱得上是有仁德的人,而他的後人都受他的庇護。
燕國的祖先和早期發展
召公奭和周王族同姓,姓姬。周武王滅掉商紂王以後,把召公封在北燕。在周成王的時候,召公位居三公:自陝地以西,由召公主管;自陝地以東,由周公主管。
召公治理西部一帶,很受廣大民眾的擁戴。召公到鄉村城鎮去巡察,附近有一棵棠梨樹,他就在樹下判斷官司,處理政事。從侯爵、伯爵到平民都得到了適當的安置,沒有失業的。召公去世後,民眾思念他的政績,懷念著那棵棠梨樹,不捨得砍伐。《詩經甘棠》就是為此而寫的。
從召公以後,經過九代傳到惠侯。燕惠侯在位正值周厲王逃跑到彘(zhì,至),周定公和召穆公共同執政的時候。
惠侯去世,他兒子釐侯即位。這一年,周宣王剛剛即位。三十六年(前791),釐侯去世,他兒子頃侯即位。 頃侯二十年(前771),周幽王淫亂,被犬戎所殺。秦國這時開始被列為諸侯。
二十四年(前767),頃侯去世,他兒子哀侯即位。哀侯二年(前765)去世,他兒子鄭侯即位。鄭侯三十六年(前729)去世,他兒子繆侯即位。
又經過十三代,傳到平公即位(前524年)。這時候晉國的君權衰弱了,範、中行、智、趙、韓、魏等六個家族的力量開始強大起來。平公十八年(前506),吳王闔閭(hé ,合驢)攻破楚國,進入郢都。十九年(前505),平公去世,簡公即位。簡公十二年(前493)去世,獻公即位。晉國趙鞅把範氏、中行氏圍困在朝歌。獻公十二年(前481),齊國田常殺死了他的國君簡公。二十八年(前465),獻公去世,孝公即位。孝公十二年(前453),韓、魏、趙三家滅掉了知伯,瓜分了他的封地,這三家逐漸強大起來。又傳三代,公元前403年,釐公即位。這一年,韓、趙、魏三國被列為諸侯。釐公三十年(前373),燕國在林營征伐並打敗了齊國。釐公去世,桓公即位。桓公十一年(前362)去世,文公即位。這一年,秦獻公去世,但是秦國更加強大了。文公二十八年(前334),蘇秦初次來燕國拜見,對文公進行遊說。文公贈給他車輛、馬匹、黃金和絹帛,讓他到趙國去,趙肅侯重用了他。蘇秦於是與六國結成抗秦聯盟,他成了聯盟的領導者。
二十九年(前333),文公去世,太子即位,這就是易王。易王剛剛即位,齊宣王就趁著給文公辦喪事的機會攻打燕國,奪取了十座城池;蘇秦到齊國遊說,說服齊王把十座城池又歸還了燕國。十年(前323),燕國國君才正式稱王。易王十二年(前321)去世,他兒子燕王噲即位。
追求美名而致國衰的燕王噲
燕王噲即位以後,齊國人殺掉了蘇秦。蘇秦在燕國的時候,和國相子之結成了兒女親家,蘇秦的弟弟蘇代也和子之交往密切。等到蘇秦死後,齊宣王又任用了蘇代。燕王噲三年(前318),燕國聯合楚國及韓、趙、魏三國去攻打秦國,沒有取勝就回國了。當時子之做燕國的國相,位尊權重,主決國家大事。蘇代作為齊國的使臣出使到燕國,燕王問他說:&ldo;齊王這個人怎麼樣?&rdo;蘇代回答說:&ldo;肯定不能稱霸。&rdo;燕王問:&ldo;為什麼呢?&rdo;回答說:&ldo;不信任他的大臣。&r