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就在1240年馬修&iddot;帕里斯記錄下這些所見所聞的同時，蒙古人已經完全控制了俄羅斯大多數的地區性城市，他們正準備攻佔斯拉夫世界最大、最重要的政治、宗教中心‐‐基輔。1240年（鼠兒年）11月，蒙古特使利用早到的冰季，跨過許多河流，來到基輔城下，不出意料之外，基輔當局把他們全部殺死，並傲慢地將屍體掛在城頭示眾。

在蒙哥率領下，蒙古軍在初冬時節屯兵基輔城周圍，俄羅斯牧師形容它為&ldo;韃靼之雲&rdo;。據說蒙古軍行動時發出了巨大的喧囂聲，連城內的人們彼此都無法聽見彼此之間的說話。當蒙古士兵攻佔各處城門時，居民們躲進了宏偉華麗的聖母瑪麗亞大教堂避難，直至教堂內再也沒有地方可以容納任何人時，人們關上了大門。外面驚恐萬分的難民仍然希望在教堂聖地附近找到安全之地，很多人爬上教堂的圍牆，到屋頂上去尋找避難所，由於他們的人數太多，以致於整個建築物因不堪重負而倒塌，壓死了許多擁擠在教堂裡面的人。

1240年12月6日，蒙古軍打下了基輔城，洗劫並焚毀了該城。基輔守將德米特爾，在被貴族統治者拋棄之後，仍然頑強奮戰，拔都非常讚賞他的軍事才能和堅韌毅力，赦免其不死。蒙古對俄羅斯戰爭的階段勝利結束。在一年多後的1242年條目中，《諾伏哥羅德編年史》開始提到這一地區新的統治者，書中不僅稱之為&ldo;蒙古的拔都汗&rdo;，而且還冠以&ldo;沙皇拔都&rdo;的稱號，其意義就是&ldo;愷撒拔都&rdo;，它表明了一種新型統一的權威政治的建立，這種權威凌駕於眾多互相敵對的俄羅斯王公家族之上。正如米開勒王在覲見拔都汗時所說：&ldo;我向您鞠躬，沙皇陛下，因為上帝委派您成為這個世界的主宰。&rdo;

隨著基輔的陷落，蒙古完成了對歐洲東部的征服。蒙古人把大量難民趕往西方，難民散佈著有關蒙古人的傳說，這樣，在蒙古人到達之前，中歐地區已人心惶惶。難民幾乎沒有機會逃脫，1241年2月，速不臺派出了新的偵察小分隊，當時河流仍舊結冰，蒙古騎兵更能輕而易舉地挺進到匈牙利平原。歐洲戰場上的戰爭，還涉及到對未來蒙古帝國和世界的支配權的爭奪，當然這不取決於戰爭本身‐‐打勝仗對蒙古人來說相對容易，它取決於成吉思汗的孫子們在幕後的政治角逐。成吉思汗死後，其子窩闊臺被選為大汗，這其實是各方妥協的結果，並沒有解決汗位繼承問題；而只是推遲到了下一代，現在，這下一代人正指揮蒙古軍橫掃歐洲，並已經開始了對最高領導權的競爭。

速不臺與那些人相伴而行，他們分別代表著成吉思汗四個兒子各自的家族。在窩闊臺的愛子去世後，這些年輕人中的一個將成為下一位大汗，但究竟是哪一個呢？根據蒙古法律，這個人將在忽裡臺大會上選舉產生，歐洲戰爭是他們的試驗場，是他們競選汗位的戰爭。成吉思汗的孫子們各自謀求在將來等級層次中的領導地位和優先地位，這就與他們的軍事才能緊密相關。在蒙古的許多政治事件中，人們往往以角鬥這種最高表現形式來決定誰擁有優先權。在一次慶功宴上，拔都站了起來，公開為大家祝酒，他首先把酒喝下，以此表明自己在所有孫子中處於最長者和最崇高者的地位，這就等於公開宣佈他期望成為下一任大汗。貴由表示強烈反對，聲稱自己應該排在拔都前面，因為他的父親是現任大汗。還有一個人，叫不裡，&ldo;性情固執而魯莽&rdo;，而且&ldo;喝醉時言語狂烈&rdo;，他氣憤地抨擊拔都並不是真正的黃金家族成員，因為拔都之父是篾兒乞惕人的私生子，這就把一段曾讓整個家族充滿痛楚的陳年往事再次攤上了桌面。

根據後來的一篇文獻&da