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「你應當睡了, 艾琳。」察覺到面前的妹妹似乎還有些意猶未盡，阿瑟無奈地摸了摸她的臉頰。
艾琳聽話的閉上眼睛，阿瑟起身, 幫她把圍簾放下來。
她的體質虛弱，就連旁人無法察覺的微風都可能給她帶來一場危及生命的高熱。
不甘於囚籠中的公主跟隨惡龍獲得了自由, 這是他們兄妹二人最愛聽的故事, 只不過艾琳想的只有能和巨龍旅行的愉悅阿瑟想的還要多一些。
阿瑟的祖輩為那隻夜鶯開啟了囚籠, 得到了一枚勳章作為謝禮。
他們反覆向小阿瑟講述著自己開啟囚籠時的英姿, 彷彿那一夜逃脫的人是他們自己。那些嫉妒和貪婪的樣子醜陋而又猙獰, 構成了阿瑟童年的主色調。
可這與他們何干？
救公主出牢籠的是他的曾祖母德蒙莫里斯, 那位勇士早就因為身體虛弱死在了和那天一樣寒冷的雪夜裡。
他們留下只有高高在上的貪慾還有為了保持血統高貴近親結婚導致的那個該死的遺傳病。
阿瑟曾經在心裡無數次期盼著, 期盼著能有一條龍劃破長夜，帶著他或是艾琳離開這片雪原，離開這些見鬼的陰謀, 去什麼地方都好。
能離開就好。
可真的接受到龍的邀請的時候，他動搖了。
是什麼時候變化的呢？是從父親突然死去，自己被迫和艾琳搬進皇宮的時候，還是從艾琳持續高燒不退，自己跪著求國王卻被拒之門外的時候呢？
不管如何，年少的夢想終究變成了一場幻夢，他終究變成了別的樣子。
不管是什麼樣子都好，艾琳至少活到了現在，他也還活著。
阿瑟並不知道那條龍和那位公主有什麼關係，但是沒關係，與龍族相似的行為和體徵，明明在寒冷的天氣還要啃冰塊的特質體制，還有那和當年雪夜一模一樣的話足以讓他確認她的身份。
阿瑟用手指劃過一連串排列規整的書脊，這一架子書都是他用來調查龍族的記錄，如果不是依靠它們，他也不會在第一次見到帕姬的時候就起了疑心。
他有別的事情需要她幫忙。
如果她還要混到傭兵團裡也沒關係，他會支付籌金的。
一直跟在她身邊的法師也沒關係，把他支開就好了。
金錢，地位，至高無上的褒獎和榮耀，他的身份能許諾出去東西的太多，足以收買下一名低賤法師的靈魂。
她將會成為他最鋒利的武器。
成為……他的龍。
貫穿了童年的回憶得到了另一種圓滿形式，阿瑟忍不住趴在書櫃上大笑起來。
一刻鐘之後會有一場新的晚宴，身為皇儲必須要出席，阿瑟笑了一會兒才直起身，抹了把臉，又恢復了平日裡溫文爾雅的模樣，他將這本書插進了書櫃空隙裡，嚴絲合縫，整整齊齊。
外面樂聲已經響起，晚宴要開始了。
……
「所以呢？你就要把他帶在身邊？」
看著柯蒂斯躍躍欲試的樣子，切斯特問道。
「怎麼了？你安心把他放在這裡？」柯蒂斯看上去比他還要驚訝。
確實不行。
偽神看上去沒有多少智力，如果放在這裡，不知道會發生什麼事情。
「但如果安潔娜回來了，你就必須交給他。」塔克塔克交待道。
柯蒂斯有些不耐煩，隨口應著：「知道了。」
偽神渾身上下都沾滿了凝固的血漿和碎骨，還散發著腐爛的氣息，看著柯蒂斯好整以暇的樣子，看上去似乎很希望他跟在自己身後爬出去，總不能真的眼睜睜看著偽神就這樣出去嚇到人，最後還是塔克塔克給他施加了清潔咒語。
