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卻是他的弟
弟艾德。
奈德與新娘相守不足兩週，便又快馬趕赴戰場，只留下一個又一個承諾。好歹
他留下的不只是空洞的話語，他還給了她一個兒子。月盈月缺，轉眼九個月過去，羅
柏誕生於奔流城，他的父親卻還在南方作戰。她歷經莫大痛苦，把渾身是血的羅柏
帶來人世，卻不知奈德今生有無機會見到他。她的兒子啊，當時的他好小好小……
如今，她等待的物件變成了羅柏……以及詹姆·蘭尼斯特，那個金光閃閃，傳說從不知等待為何物的騎士。“弒君者暴躁易怒。”布林登叔叔對羅柏這麼說，他則以所有人的性命和惟一的希望為賭注，押在這句話上面。
羅柏即便心裡害怕，也一點沒表現出來。凱特琳看著他在隊伍裡走動，拍拍這人肩膀，和那人同聲說笑，又協助另一人安撫焦躁不安的馬匹。他的盔甲隨著移動輕聲作響，全身上下只有頭部暴露在外。微風吹動他的棗紅頭髮，那頭和自己一模一樣的紅髮，她不禁訝異兒子何時長得這麼高大。才十五歲呢，已經快跟她一般高了。
請讓他長得更高，她祈求天上諸神，讓他活過十六歲、二十歲、五十歲，讓他變得和他父親一樣高大，讓他有機會把兒子抱在懷中，求求你們，求求你們，求求你們。她看著面前這個留了新鬍子，腳邊跟了一條冰原狼的高大青年，眼中所見卻是那個他們放在她懷中的小嬰兒。那是好久好久以前，發生在奔流城的事了。
夜空雖暖，想到奔流城卻令她打起冷顫。他們究竟在哪裡？她納悶。莫非叔叔出錯了？一切的一切，都維繫在他的承諾上。羅柏撥給黑魚三百精兵，派他趨前掩護主力部隊的行蹤。“詹姆不知情，”布林登爵士回來報告，“我敢拿性命擔保。我的弓箭手沒讓任何一隻鳥飛回他那裡。我們遇到了幾個他的斥候，那些人也都無法回去通報了。他應該派出更多人才對。總而言之，他不清楚我們的行蹤。”
“他的部隊規模如何？”兒子問。
“總共一萬兩千步兵，分居三處營地，散於城堡周圍，彼此間有河水相隔。”叔叔邊說邊露出一抹粗獷的微笑，令她覺得好熟悉。“包圍奔流城，這是惟一的方法，但這也將是他們的致命傷。對方的騎兵約莫兩三千。”
“弒君者的兵力將近我們三倍。”蓋伯特·葛洛佛道。
“不錯，”布林登爵土，“但詹姆爵士缺乏一樣東西。”
“缺什麼？”羅柏問。
“耐心。”
比之剛離開孿河城時，他們目前的兵力又增加了不少。繞過藍叉河源頭，調頭
往南急馳時，傑森·梅利斯特伯爵從海疆城帶兵前來助陣，其他生力軍也陸續加入，
包括僱傭騎士、小諸侯和沒了主子的散兵，他們是在她弟弟艾德慕的軍隊於奔流城
下被擊潰後，逃往北方的。人們極盡所能，催馬前進，趕在詹姆·蘭尼斯特接獲訊息
以前來到此地。眼下，決戰時刻已經來臨。
凱特琳看著兒子上馬，瓦德侯爵的兒子奧利法·佛雷則為他拉住韁繩。奧利法
較羅柏年長兩歲，卻幼稚得活像小他十歲，處處顯得焦躁不安。他替羅柏綁好盾牌，
遞上頭盔。兒子放下面罩，蓋住那張她所深愛的臉龐，搖身一變，成為高大英挺的年
輕騎土，端坐於灰色駿馬之上。樹林極暗，月光無法照及，所以當羅柏轉頭看她，面
罩之下，她只見一片漆黑。“母親，我得上前線去。”他告訴她，“父親教導我，開戰之
前，要讓部下看到首領與他們同在。”
“去罷，”她說，“讓他們好好看看你。”
“我會給他們勇氣。”
