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“你喜歡打獵?”
胖男孩聽了渾身發抖,“最討厭了,”他似乎又要哭起來。
“又怎麼了?”瓊恩問他,“你怎麼老是怕東怕西?”
山姆盯著最後一個豬肉餡餅,虛弱地搖搖頭,嚇得連話都不敢說。大廳裡突然響起一陣鬨笑,瓊恩聽到派普用假音發出怪叫。他站起身。“我們出去吧。”
肥大的圓臉抬起來,狐疑地看著他。“幹嘛?出去做什麼?”
“聊天。”瓊恩道,“你看到長城了嗎?”
“我胖雖胖,眼睛可沒瞎。”山姆威爾·塔利說,“我當然看見了,它有七百尺高哩。”但他還是站了起來,裹起一件絨毛滾邊的披風,隨瓊恩走出大廳。他依舊提心吊膽,彷彿懷疑有什麼卑劣的惡作劇在門外的暗夜等候他。白靈跟在他們身邊。“我真沒想到是這樣,”山姆邊走邊說,呼息在冷氣裡凝成白霧。他光是跟上腳步,就已經累得氣喘吁吁。“所有的房舍都破敗不堪,而且這兒好……好……”
“好冷?”厚厚的凍霜正逐漸籠罩城堡,瓊恩感覺得到灰色的野草在他腳下咯啦碎裂。
山姆悲苦地點頭。“我最怕冷了,”他說,“昨晚我半夜醒來,屋裡黑漆漆的,火也熄了,我本以為等到今早上,自己一定會活活凍死。”
“你一定是從比較溫暖的地方來的。”
“到上個月為止,我都沒見過雪。當時我正跟家父派來送我北上的人穿越荒冢地,天上就開始落下這種白白的東西,像陣柔軟的雨。起初我覺得好美,像是從天而降的羽毛,但它下個不停,凍得我連骨頭都快結冰。雪一直下,下到人們鬍子裡都是冰塊,肩膀上也積滿了雪,還是不停,我真怕它就這樣下個沒完。”
瓊恩只是微笑。
絕境長城高高地聳立在他們面前,在殘月蒼白的光芒照映下閃閃發亮。繁星在頭頂的夜幕中燃燒,澄澈而銳利。“他們會逼我上去嗎?”山姆問,他一眼掃到城上蜿蜒的木製長梯,臉頓時像結塊的酸牛奶一樣僵硬。“要我爬上去我不死才怪。”
“那邊有個絞盤,”瓊恩指給他看,“你可以坐在鐵籠裡吊上去。”
山姆威爾·塔利哼了一聲:“我討厭高的地方。”
這太離譜了。瓊恩難以置信地皺起眉頭。“你到底有什麼不怕?”他問,“我真搞不懂,假如你真這麼窩囊,那你幹嘛來這兒?膽小鬼加入守夜人部隊做什麼?”
山姆威爾·塔利久久地注視著他,那張大圓臉彷彿就要塌陷進去。他在結霜的地面坐下,竟就這麼哭了起來,抽抽噎噎,整個身體都在顫抖。瓊恩·雪諾沒了主意,只能站在一旁觀看。他的淚水如同荒冢地的雪,似乎永遠不會停。
到頭來還是白靈聰明。蒼白的冰原狼像陰影一般無聲地靠過去,舔舐山姆威爾·塔利臉上溫熱的淚水。胖男孩驚叫了一聲……但不知什麼緣故,轉眼間他的啜泣就變成了歡笑。
瓊恩·雪諾也笑了。隨後他們一起坐在結冰的地面上,蜷縮在斗篷裡,白靈窩在兩人之間。瓊恩說起他和羅柏在夏末雪地裡找到剛出生的小狼群的故事。這好像是一千年前的故事了。但很快,他發覺自己談到了臨冬城。
“我有時候做夢都還會回去。”他說,“我夢到自己走在空蕩蕩的大廳裡,四壁反射著我的聲音,卻無人應答,所以我加快腳步,開啟一扇扇門,喊著其他人的名字。我不知道自己究竟要找誰,多半是找我父親,有時候卻是羅柏,有時又是我小妹艾莉亞,或是我叔叔。”想起至今依然下落不明的班揚·史塔克,他不禁難過起來。熊老派了遊騎兵北出長城去找他。傑瑞米·萊克爵士領過兩次隊,“斷掌”科林則從影子塔出發,但除了叔叔在森林裡偶爾留下來當路標的火把外,可說一無所獲。一旦進入陡峭的西北高地,