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4、第四章 牡丹宴
大穎朝四季總會開辦各種賞花宴，如今是春季，牡丹花盛開，因此春季的花會名為牡丹宴，本是文人附庸風雅的產物，卻不想被王公貴族效仿，以至於尋常百姓、等閒布衣也家家效仿了。晉王府身為當今皇帝唯一的御弟、朝中最矜貴的王公府邸，再加上府中許多女人，牡丹宴自然辦得隆重。
當日全朝休沐，晉王如今居前院設筵席宴請賓客，下晌午才入後院與一眾夫人用膳品花。
穆荑身為後院的掌事姑姑，主要負責後院筵席的佈置，今日牡丹宴設在廣清湖邊的水榭中。廣清湖為人工湖，面積寬廣，假山垂柳景緻錯落、雕樑畫棟獨具匠心。水榭外頭的大理石鋪地小平臺圍著一圈筵席，乃是後院眾美人的位置，水榭內設三張桌席，正中央預留晉王入座，左右兩邊分別是太妃娘娘和盈側妃的。
太妃娘娘並非晉王的生母，晉王母妃早逝，太妃曾受託撫養晉王，因此晉王開衙建府便把太妃接了出來，可因晉王年幼流落民間，及至年長與這位母親並不是很親厚，只把太妃供在府中敬重，卻不曾親近。
盈側妃是晉王繼小涼之後立的第二位側夫人，還是太妃提議的，因為眾多美人中，唯有盈側妃給晉王生了一位小王爺。再有如夫人和明夫人各自生了的女兒，年紀二十有四的晉王僅有一子二女而已，稱得上子息單薄了。
眾丫鬟小廝提著東西前來擺置，穆荑手拿戒尺，看到擺設不端正的地方便丈量，確保整齊對稱，即便有細微差異也不許。往常她便是仔細謹慎的人，更何況這是她最後一次辦大宴了，絕不容許出錯。
苡茹抱著三隻酒壺到上位擺設時，把蝶戲摘枝團花青瓷酒瓶放在晉王的位置上，穆荑趕緊上前：“不，那隻酒壺不該放在上位，晉王不喜歡蝶飛花舞圖紋，你要確保王爺看不到這種東西！否則不高興，拿去，放到下頭去。”
苡茹吐吐舌頭，拿了酒瓶走了：“瞧我，忙暈了便忘了，還是姑姑仔細。”
“苡茹，你往後可要謹慎些，這麼大一後院令你掌管，即便做不得面面俱到，許多地方也不該觸犯底線和原則！”
苡茹道：“姑姑若是再教我兩年就好了！”
穆荑搖搖頭。
說來，晉王不喜蝶飛花舞圖也是因著小涼，小涼死當夜穿的便是蝶飛花舞圓領袍，晉王抱著小涼淚流不止，深深埋首於她頸間不說話，如此守了一夜，日後便禁止眼前出現任何蝶飛花舞的東西了。
穆荑只是覺得，既然這般愛她，為何要害死她，也害死了他們三人之間的情誼。好似小涼死了以後她再也無法當晉王是幼時的玩伴，而只是高高在上的主子了。
高門大府裡規矩多，小涼死後晉王脾性更是古怪，莫名奇妙對很多東西不喜或者甚喜，穆荑小心伺候著，如履薄冰，有時候她真的很累，人前人後事事操心，她不是不能吃苦的女子，然而謹記太多東西，有太多不能觸犯的禁忌，稍有差錯便惹來責罰，她真的心累了。因此，她不會再留的。
她一直以為她是嚮往自由的女子，嚮往如幼年在田間無憂無慮的日子，至今她仍銘記和懷念著那段日子……
沒一會兒，後院中的夫人皆三五成群的來了，個個手邊搭著一兩個婢子，穿得花枝招展如貴妃降臨。如此賞花宴又有王爺出場，她們怎麼不爭芳鬥豔呢？這裡面的女人可有些人是一兩年沒見過王爺了，可憐的甚至入府之後都從未蒙面，晉王后院雖不是後宮，但也比後宮好不了多少了。
穆荑望了一眼花枝招展的人群便頭疼，或許年紀大了，或許她習慣了素色，已是不能適應這般濃烈的顏色。幸好場中已沒她什麼事，吩咐苡茹帶好夫人，自個兒便尋個角落坐在石椅上捶腿休息了。
她周圍便是一片牡丹園，上頭擺
