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「本官命你自掌嘴巴，沒得命令不許停下！」
「啊？是、是！」
自此，裴興繼的宅邸開始響起清脆的耳光聲，叫苦不迭的管事不敢出聲，只能將哀怨往肚子裡咽，巴掌聲響了一路，直到三人進了小智的院子才停下來。
途中，杜思得知，這名多嘴的管事名叫季時，聽聞平時沒少挨裴興繼訓，奇怪的是，裴興繼竟沒將他撤職，杜思想起裴興繼的模樣，那樣砂鍋大的拳頭落下來，季時估計半條命都沒了…
小智的院子十分大，照裴興繼吩咐，院裡修建許多新鮮玩意兒，看來這位掌櫃平時是極寵他兒子的了，杜思摸著表面光滑的原木，手撫過去、竟然沒碰到一根刺。
季時靜靜待在一旁，他雙頰腫的猶如兩個大饅頭，眼淚在他眼眶裡打轉，季時吸吸鼻子，硬是將快要流出來的液體逼回去。
曹正明把小智房屋內外做看守照應的丫鬟婆子叫出來，順帶將這附近一圈的下人全都喚到一起，這些人見了曹正明，都老實低下頭，沒人敢說一句話。
頓時，院子裡靜的就連掉落一根針的聲音都十分清晰，曹正明這才高興了一些，他走上前，沖所有下人沉聲道。
「八月十一日晚，你們都做什麼去了？」曹正明極為嚴肅，一一對上那些抬眼看他的下人們，「分幾撥與本官說清楚；若有人謊報案情，王法大堂刑罰伺候！」
下人們一聽，一個個猶如賭桌上被投擲的骰子，許多人支支吾吾說不清，私下又討論了老半天，才給了曹正明一個準信兒。
他們大致分為三撥人，負責照顧小智的婆子與護院，還有附近的下人，而與杜思所想有差異的是，那晚，宅子裡起碼有一半的人去救火，包括保護小智的護院。
「如此，你們幾人是去幫裴興繼滅火嗎？」
護院點點頭，一旁其他院的下人面面相覷，他們其中也有人去滅火，不過都是身體強壯的男人。
曹正明細細琢磨，在院中來回走動，片刻，他理清那晚所發生的事情後，又接著問照顧小智的婆子。
「照這樣看，十一日晚你們都是在這院子裡了，可有走動過？」
婆子們搖搖頭，有幾人卻神情恍惚，一雙眼在曹正明與張志間來回瞧，極為緊張，其中，一位年齡最大的婦人上前說道，「回知州大人，那晚我們都未出過院兒，小少爺辰時便睡下，此後再也沒起來過。」
「是啊…」婆子紛紛附和道，她們滿臉誠懇，令人無可指責。
曹正明眉頭緊鎖，既然人都沒走出去，小智是怎麼不見的？
這時，其他院的下人們有些躁動，有幾名丫鬟望著婆子，眼裡儘是憤怒。
「本官見你們憤憤不平，怎麼，有話要說？」曹正明打量這幾名丫鬟，見她們不似作假，便給了一個發言機會。
「回大人，十一日晚，她們雖未出過院子，可在大門口發現屍體後，我們姐妹幾個去了小少爺的院子，卻看見這些個婆子都在休息！」一名丫鬟高聲道，一時間，許多下人都不淡定了，「而後，她們再往屋裡走，就有人說，小少爺不見了！」
「小少爺機靈可愛，我們都喜歡小少爺，如今卻因為這幾人翫忽職守、小少爺竟找不到了。」幾個小丫鬟說著說著，眼淚就流了下來。
「你放屁！」一個婆子大聲叫罵，「我們幾人分明是盡心盡力伺候小少爺，你是其他院的人、手怎麼伸得這樣長？！」
「真是狗拿耗子、多管閒事！」其他婆子也開始罵起來。
「怎麼說話的？你們平日拿的銀錢比我們多，做的活兒卻那樣少，現在小少爺因為你們不見了，還不讓別人說幾句了！」其他院的下人不甘示弱，紛紛罵回去。
頓時一片喧囂聲充斥整個院子，討論中
