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“那……你是怎麼回來的？”阮元又向李廷鈺問道。
“是……是關軍門的意思。”不想李廷鈺聽到阮元問出這個問題，竟又一次哭了出來，道：“關軍門靖遠炮臺在前，所以洋兵先進攻的也是那裡，小侄原本也想著分兵去救，可威遠炮臺這邊，當時也被洋人火炮壓得喘不過氣來，又如何分兵呢？就這樣一直堅持到未初時分，忽然……忽然靖遠炮臺那邊來了一名關軍門的親兵，他說關軍門告訴他，如果有可能，要讓我……要讓我活下來。關軍門說，此戰所見洋人火力之猛，用兵之法，俱是前所未見，我們不僅火力不如洋人，更重要的是，我們之前根本就沒和真正的英吉利軍隊交過手，不知敵情，方是此戰戰敗的根本啊？可是……可是如今海內並無一人曾與英吉利正面相抗，所以無論如何，這場仗，我二人要有一個活著回去，要把戰況告訴其他人，不能……不能再這樣毫無準備的應戰了！關軍門炮臺在前，洋兵已然登岸，他絕無生還之理，是以只有我活下來，才能讓其他人知道虎門發生了什麼！小侄……小侄本也不想就此撤兵，可是過得不久，威遠炮臺也來了洋兵，無奈之下，小侄只有帶兵奮力衝殺，才撤了出來，那時小侄方知，就在洋兵從威遠炮臺登岸之時，關軍門已然殉國……”
“怎會……怎會如此呢……”阮元聽著李廷鈺講述炮臺戰況至此，也不禁雙手顫抖，再不能止。按著李廷鈺的描述回顧虎門之役，虎門炮臺這一戰，似乎根本就沒有獲勝的可能。
“阮叔父，小侄該死，當時小侄若是沒有撤兵，而是死守炮臺，或許……或許尚有一戰之力……”李廷鈺見阮元神色難過，卻也有些懊悔道。
“唉……你又有什麼錯呢？你留在炮臺，能改變什麼呢？”阮元也向他勸慰道：“叔父知道，你李傢俱是忠烈之人，可這場仗也不是……不是僅憑一腔熱血就能扭轉戰局的啊？廷鈺，你終是丟了炮臺，革職在所難免，但你不過是副將，多半還是可以免死歸鄉的。回去之後，就按關軍門的話做，總結經驗教訓，以後才有打贏下一場仗的可能啊？忠毅公……我和你爹爹昔年也算同袍好友，我眼睜睜看著他身隕海疆，我也不想……不想看到你們李家在戰場上再倒下一個人了啊？廷鈺，你爹爹當年走的時候，你可還是個孩子啊……”說到這裡，阮元回憶起自己同李長庚昔日之誼，又想到即便李長庚在世，只怕面對這樣的敵軍，也沒有更好的辦法了，無奈之餘，亦自垂下淚來。
“小侄……小侄謝過阮叔父了！”李廷鈺也向阮元再拜道。
此後李廷鈺也被道光貶歸同安，僅以伯爵之位家居。李廷鈺後來也將自己和父親治軍、海戰之法輯成幾部兵書，曰《靖海論、《行軍紀律，並有《七省海疆紀程新編等作，試圖流傳後世，為後人海戰留下一些經驗。然而李廷鈺所遺海戰戰術大多仍是傳統海上用兵之法，對於此後已然出現的翻天覆地般變化的海戰模式而言，並無多大用處。
而此後一連數日，阮元也都是沉默不言，劉文如、阮孔厚等人也或多或少看出了些端倪，或許對於眼前這場戰事，阮元已經有了最糟糕的打算……
這時揚州之北，阮元終於將雷塘的阮氏家墓修葺一新，除唐慶雲與江彩同葬北湖之外，自己和孔璐華、劉文如、謝雪的墓塋均已修建完畢。這日阮元也將孔璐華和謝雪的棺槨正式入土。無獨有偶，這時孔慶鎔也親自帶著每年均需送往阮家的陪嫁租產來到了揚州，總算是用這種特別的方式見到了姐姐最後一面。
“璐華，你在那邊，終於可以安息了。”阮元眼看著面前為孔璐華樹立的一品夫人墓碑，也不覺泣下沾襟，向墓碑道：“今日衍聖公也過來了，你……你可有開心一些啊？一晃你走了也快九年了，我……我也想你啊。你看看我如今這個樣子，雖然活在人世，可我還能做什麼呢？安享致仕餘年，
