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幸喝上這麼好的酒。”大衛?雅尼可以為這是飯前的開胃酒,也端起陶罐準備喝一口。可當陶罐送到口邊的時候,一股刺鼻的氣味直衝腦門,他差點沒有將剛剛喝下去的碧玉茶給吐了出來。拉蒙?克魯恩早就聞到了這種氣味,只得強忍噁心,不露聲色地坐著不動。坐在左側的一位長老看到了他們的猶豫,就說:“我們幾位老兄弟今兒託了貴客的福,喝上了族長的‘山寶養身酒’了,這可是我們鳳凰山最珍貴的酒哇!”說完他又伸出兩根枯瘦的手指,在陶罐裡掏摸了好一會兒,從裡面夾起一個粉都都的肉條來,在兩位客人前面展示了一下,然後送進口中,美滋滋地嚼了起來。這次大衛?雅尼可看清楚了,長老手指間夾著的肉條,不是別的,而是一隻剛剛出生的小老鼠!他驚呆了。
原來,在鳳凰山區,生長著一種林間小鼠。它們以山林裡的地瓜、木薯的根莖為食,也喜歡掏螞蟻窩,偷吃蟻卵。這種山鼠同家鼠不同,它們不攜帶病菌,不會傳染疾病。剛出生的鼠仔,是十分有營養的名貴美味,大補。它的滋補功效堪比東北亞的高麗參和青藏高原的冬蟲夏草。鳳凰山氣候溫和,植被豐滿。這種以植物根莖為食的山鼠,一年四季都可繁殖。山民們在地裡幹活時,如果偶然發現了剛剛出生的小鼠仔,就會把它們撿起來拿回家,清洗乾淨後泡在酒中。在鳳凰山,村民們喜歡飲酒驅除風溼,也有釀酒的傳統。他們用地瓜、木薯、包穀等農作物來釀酒。如果撿到鼠仔,他們就會用最好的地瓜酒浸泡,嚴密封存在陶罐中。這就是山民們上等滋補品“山寶養身酒”了。這種珍貴的滋補酒山民們都是不會輕易捨得喝的,只有在像今天這樣歡迎貴客的場合才能擺出來,這也足見老族長對兩位客人的重視了。
大衛?雅尼可知道,他和拉蒙?克魯恩面臨著一次重要的考驗。他也裝著十分喜歡的樣子,端起淘罐,將裡面的湯汁喝了一口。這味道雖然有些苦澀,還真的有些酒味。他又學著別人的樣子,抓起罐子裡的小鼠仔,看都不敢看一眼,就扔進口裡,來了個豬八戒吃人生果,囫圇吞了進去。聰明的拉蒙?克魯恩學著朋友的樣子,不僅將小鼠吞下去了,還端起罐子,將裡面的酒一飲而盡。他站起身來,捧著空罐子向老族長和長老們致意。老族長很滿意,也很高興。飲過了“山寶養身酒”後,午宴就進入隨意自用階段,進餐者可以自便選用桌上的食物。大衛?雅尼可和拉蒙?克魯恩趕緊吃了幾塊地瓜,壓壓心裡的噁心。幾位陪客的老人,一邊喝著美酒,一邊就著火烤螞蚱,嘮嘮叨叨說個不停。另外有一種食物,幾位長老也是吃得津津有味。原來,放在桌上像葵花餅一樣的東西竟然是剛剛摘下來的蜂巢。姆貝博將它分為幾小塊,用來招待客人。一位長老就從蜂巢裡取出還在蠕動的蟲蛹下酒。這些稀罕物,大衛?雅尼可兩人再也不敢碰一碰了。
姆貝博見自己的朋友開始吃地瓜了,連忙拿過一把劈柴的砍刀,就在桌上將一截樹幹劈開,分別送到兩個人的面前。大衛?雅尼可拿起這半爿樹幹一看,嗬,原來是米飯,顏色略黃,還是熱的呢。拉蒙?克魯恩很有興趣地問:“早聽說非洲有一種米飯樹,就是這個嗎?”
老族長說:“對,這就是米飯樹。它像竹筍一樣,只有在剛長出來的時候才可以食用。樹枝剛長出來的時候,裡面含有豐富的澱粉,用火一烤,澱粉就熟了,像大米飯一樣可以吃。一兩年後,樹幹裡面的澱粉就纖維化了,那就只能當木材了。”大衛?雅尼可吃了一口面前的樹幹飯,覺得它還真有一些米飯的香味,心裡高興地想:又見到一樣稀罕物了。就這樣,大家邊吃邊談,氣氛越來越活躍,關係也越來越親近。這頓午餐吃了兩個多小時。
大衛?雅尼可和拉蒙?克魯恩受到老族長的盛情款待,心裡十分感激。在向老族長告別的時候,兩個人一再向他表示感謝。正當兩人就要走下露臺