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我來到天津,住在總督衙門,有時也住在海關道衙門。在總督衙門與於晦若同居一室,甚相得。每月北洋編書局總辦的車馬費,全都由淮軍銀錢所送來。後來一想淮軍裁撤已久,怎麼還有銀錢所的名目?當時只將車馬費照收,不便詳問。後來於徐頌閣師的宴席上見到王文韶,談起李文忠(即李鴻章,文忠是其諡號)公忠體國,廉介可風,舉出事例說:&ldo;當甲午之後,李文忠赴日議約,離北洋大臣任,由我接替。(李)列冊交代,有&l;淮軍錢銀所&r;存銀八百餘萬兩。此係文忠帶兵數十年,由&l;截曠&r;、&l;扣建&r;而積存者。如果是我王某人帶兵,此款是否應當交出,尚且要費一番斟酌,然而文忠漠然置之。到後來既列作公款,我離任後,由榮仲華(即榮祿,仲華是其字)而至袁慰亭(即袁世凱,慰亭是其字),中經庚子之亂,此款獨能儲存。今慰亭移作小站練兵之需,氣象雄闊,是受李文忠之蔭也。&rdo;我於是恍然大悟淮軍銀錢所送車馬費的緣故,愈加佩服李文忠的廉潔,(身)當甲午(兵敗)乙未(馬關簽約)的誹謗,而文忠不發一言(辯解),其度量也非同尋常啊。44
所謂&ldo;截曠&rdo;、&ldo;扣建&rdo;均為清代軍隊中的專門術語,軍隊發生缺額,需要募兵替補,稱為&ldo;頂名吃糧&rdo;,但頂補的日期不相銜接,差額日期的軍餉須逐日扣除,這部分扣下來的軍餉就被稱為&ldo;截曠&rdo;;清代通行陰曆,士兵月餉以三十天計算,遇到小月(只有二十九天)須扣減一天,小月又稱&ldo;小建&rdo;,故因小月扣減下來的軍餉就稱為&ldo;扣建&rdo;。李鴻章任職北洋多年,積少成多,遂有了淮軍銀錢所這八百多萬兩的積累贏餘。李氏本可以按當時官場對待陋規的慣常作法,把這筆灰色收入裝入自家的腰包,但他把它作為公款列支,並將其全數移交給後任,難怪王文韶自嘆不如,要稱讚老李&ldo;公忠體國,廉介可風&rdo;了。北洋淮軍銀錢所這筆錢作為固定存款,利息應相當可觀,以五厘的低息計算,每年也有四十萬兩的收入;我們上面提到的周學熙對唐山細綿土廠的投資就動用了銀錢所的收入。另一筆意外之財,則是接收列強佔領天津期間所經手的海關及雜稅銀兩,數目也很可觀。
九月,李文忠病故,調袁世凱署理北洋大臣直隸總督,而以王文勤繼李文忠辦理和約善後事宜。十月袁到北京,由慶親王致電行在(並與)王文勤會奏,派袁會同新升任山東巡撫的周馥,接收天津聯軍所組織的都統衙門。唐紹儀以天津海關道資格充當提調。地面接收之後,獲得都統衙門所積存的關稅及雜稅銀五百餘萬兩,因此袁得以大肆揮霍。那一年,京師及行在各位官員,均得到袁、唐所贈送的大宗炭敬,因此頌揚之聲載道。十二月,袁於正定府辦理沿途行宮,供張侈麗,直到北京。45
所謂&ldo;炭敬&rdo;,即今天機關單位逢年節所發的紅包一類的東西,在前清時,則是外官(地方官)或下屬,送給要好或用得著的京官和上司,藉以送人情、拉關係的手段。時逢庚子亂後,京官大都宦囊羞澀,拮据不堪,袁世凱的這筆炭敬也起著雪裡送炭的作用,最能見情。聯絡到他在山東時帶頭捐資數千,為奉召前往行在(即皇帝和太后駐蹕之處‐‐西安)的京官們提供川資的事情,充分表現出袁世凱圓熟的手段和練達的人情。反正是公家的錢,花在公家的人身上,爭取在京城有一個好口碑和好的人際關係環境,以減少、化解來自京城的阻力,對於他在直隸放手推行新政無疑是有利的。對於太后及慶王這類好貨的親貴,投其所好就可以了。袁世凱的女兒曾講述了一則袁世凱如何斂錢供奉太后的故事。
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