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第二十二回 定計謀秀吉大度拒誘惑盛政捐軀
柴田勝家從地球上消失了。
這個秀吉在織田家最大的競爭對手的滅亡，是秀吉生涯中的一件大事。
秀吉引兵朝加賀進發。一路上，昔日的摯友，一度是敵人而今是部下的前田利家以仰慕的心情，打量著坐在馬上的故友，不禁嘆道：
&ldo;一切都變了！&rdo;
的確變了，勝家的死為羽柴秀吉除掉了束縛他的意志、行動和才能的織田偶像。從今以後，他可以盡情地施展自己的謀略，再不用顧忌任何人。宛如一隻脫掉殼的蟬，可以張開自己的翅膀，自由自在地飛翔。他完全自由了。
秀吉策馬而行。山川和山野已是初夏景色，陽光璀璨，地氣升騰，大路左側時而可見湛藍的大海，前方是一望無際的賀賀平原。
&ldo;加賀一地，或許可以不戰而得。&rdo;
利家說，加賀和利家的領地能登毗鄰，國內的城主和地方武士有不少是他的朋友。前田利家已把家臣派往各地，說服眾人歸降羽柴軍。
&ldo;若得加賀，你去掌管！&rdo;
秀吉已向利家講明，因此利家不得不把平定加賀當作自己的事情，認真去做。
&ldo;加賀一日內即可平定，然後可以火速進兵越中！&rdo;
越中不比加賀，領主佐佐成政，字內藏助，以富山為居城，是織田王的開國老將。此人性格粗獷豪放，勇猛異常，名揚海內，且徵戰之餘，常讀儒書，熟悉政治、倫理，昔日頗得信長賞識。安土時代，信長常請他到臥室閒話，這是佐佐成政享有的特權。
信長令佐佐談古論今，為日後治世提供參考。佐佐滿足了主人的要求，針對信長任躁暴戾的性格，極力諫道：
&ldo;不日，大王即坐天下。凡為人君，關鍵是積德行善，廣施仁義，澤布於黎民，乃至一介蟲豸。&rdo;
信長沒有發怒，似乎只有佐佐的話，他才能虛心地聽進去。
從年輕時代起，佐佐成政就討厭秀吉，幾乎成了生理反應。他罵秀吉是&ldo;阿諛小人&rdo;，按照儒教提倡的忠義、篤實、正直的道德標準，秀吉似乎完全合格，又似乎完全脫離了儒家的道德規範。總而言之，羽柴秀吉這個人是無法用儒家的尺度去衡量的。
佐佐成政具有狹隘的根深蒂固的儒教人生觀。在他眼裡，討伐光秀以後的羽柴秀吉是難以饒恕的惡棍，罪不容誅的歹徒。因為人們看得非常清楚，秀吉的目的是篡奪織田政權，所以佐佐成政狂熱地支援柴田勝家，以求剷除十惡不赦的猢猻。不幸的是，佐佐沒有參加關鍵的賤之嶽之戰，越後的上杉景勝拖住了他。他不得不留在越中，抵禦東鄰的襲擊。
前田利家認為痛恨秀吉的佐佐成政必然以越中一國為屏障，依靠勇猛和卓越的指揮才能抵抗秀吉。因此利家建議，應該率凱旋大師撲進越中，攻佐佐於不備。然而，秀吉卻出人意料地說：
&ldo;利家，無須用兵。&rdo;
&ldo;為什麼？&rdo;
利家盯住秀吉的臉，不由問道。
&ldo;……&rdo;
秀吉沉思片刻，似有感觸地說。
&ldo;嗯，昔日右大臣用兵即是範例。在進攻甲州武田時，把武田軍擊敗於長筱，當即回師並不曾窮追逃進甲州的武田勝賴。&rdo;
道理很簡單，長筱慘敗，勝賴已失去部下的信任。貿然侵入甲州，甲州必定同情勝賴，拼死抵抗，好端端的甲州將化為一片焦土，信長害怕失去人心，犯了眾怒。而今，瓜熟蒂落，勝賴死去，武田家日趨衰亡，果然應了信長的
