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一邊是美酒佳人，一邊是凜冽酷刑，不消柴進多說，黃三做出了聰明人該做的選擇。
癬疥之患已除，柴進以後自可便宜行事。根據黃三的描述，柴進猜測東京城的那位貴人估計是宮裡的人，這些人只把柴進當做跳樑小醜，希望抓住其把柄順勢除去，好博君王一笑，用以邀寵，黃三不過是一步閒棋，可有可無，如此卻正合了柴進心意。
這邊事了，柴進便開始著手交易兵甲之事。由於負責駐守滄州府的是廂軍，俗稱“雜牌軍”，吃空餉、倒賣軍械幾乎是各級軍官唯一的外快來源，只要價格合理，軍官親兵的鐵甲也能脫下來賣，當然像床弩、神臂弓這些國之重器那是想都別想，畢竟人是做買賣，講究細水長流，風險太大就不划算了。這種事情若一次性交易，目標過大，容易引起注意。柴進便吩咐些生面孔的人，扮作地主、客商，透過掮客分批交易，然後再分散開來，或走水路，或走小道，聚於梁山，終得刀槍、衣甲共千餘具。
萬事俱備，曾弄先行一步，在登州等候梁山的船隊。段景住又親自去了趟梁山，見過阮小五、阮小七後，作為船隊嚮導，一行人並十五艘貨船順黃河入海，趕往登州。與曾弄匯合後，眾人見海上風平浪靜，便經渤海，一路向北，待看見陸地，又沿鴨綠江逆流而上，終至交易地點綠州。
見過大海的波瀾壯闊之後，阮小五覺得不虛此行。性情陰鬱的他竟時常露出爽朗的笑聲，在阮小五看來大丈夫當如是，於驚濤駭浪間搏擊風雨，時刻遊走於生死邊緣，那種與天賭命的感覺，讓阮小五甘之如飴，他彷彿找到了人生新的樂趣。
阮小七卻有些悶悶不樂，因為他看到船上有很多違禁品，雖然在水泊裡他也做過不少這種勾當，但是如此大量還是與異族人，卻是頭一回。當然這些都不足以讓他憂慮，阮小七主要是弄不清寨主周興的用意，寨子裡大多面帶金印身負命案之輩，若是缺錢糧，下山劫來便是，何必千里迢迢來女真走私。
當把疑慮說與五哥聽之後，阮小五卻是不甚在意，開解道：“七郎，我只知道寨主將如此機密之事託付於咱，那是瞧得起咱兄弟，事辦好了就行，其他的爺們管不著，也不想管，哈哈。”
言罷，竟和水手唱起了漁歌：“爺爺生在石碣村，稟性生來要殺人，英雄不會讀詩書，只在梁山泊裡住，雖然生得潑皮身，殺賊原來不殺人；爺爺生在天地間，不怕朝廷不怕官，水泊撒下羅天網，烏龜王八罩裡邊；爺爺生在天地間，不求富貴不做官，梁山泊裡過一世，好吃好喝賽神仙。。。”阮小七聞言，鬱悶盡失，是啊，寨主待他兄弟仁義，這就夠了，其他的幹他鳥事，遂附聲高歌。
另一邊，段景住與金人透過一番交涉，確定長期合作，雙方對此次交易很是滿意，金人得到了緊缺的鹽鐵，確認了段景住這批人的實力和誠意後，付出了雙倍酬金，並聲稱交易三次後，會向高層申請用馬匹交易。只此一趟，月餘時間，竟獲黃金一千兩，白銀三萬兩，這還是船隊規模不大的情況，若是有百餘艘船，走個幾趟恐就富可敵國了。
順利完成了柴進的囑託，段景住又在金國採買了些皮貨和藥材，待水手們整頓完畢後，便安排返航。
而柴家莊的柴進，送走段景住之後，也沒有撤走石秀、馬靈，柴進吩咐二人在滄州府招收鐵匠，可惜效果不大，多是些只會打造農具的。
這一日，柴進叫來石秀、馬靈，三人邊吃酒邊談事，石秀見柴進最近為鐵匠之事發愁，便玩笑道：“哥哥何必憂愁，既然是缺兵甲，何必找什子鐵匠，咱直接去官府取不就得了，憑馬靈兄弟的身手，如探囊取物般容易。”
柴進聞言，笑罵道：“馬靈兄弟這神出鬼沒的本事，硬是被你說成了如樑上君子，不過你的話提醒了我，打造兵甲的鐵匠確實只有官府有啊。”
