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旁邊的婆子應了一聲,擼了袖子就要上前張嘴。才邁出一步,就聽旁邊的祁垣陰惻惻道:「狗奴才!敢動她一下,小爺我砍了你的手!」
孫嬤嬤被唬了一跳,下意識地停下腳步,祁垣卻已彎腰,把彭氏摻起來,愣給半拖半扶的給帶著往外去了。
雲嵐見狀也忙不迭地在另一側扶著,飛快地推著彭氏走了出去。等其他人回過神,屋裡哪還有幾人的影子?
室內是死一般的靜寂,老太太被氣了個半死,胸口起伏半天,「啪」地一下掃落了手邊的茶碗。
孫嬤嬤忙道:「老太太仔細氣壞了身子,跟那賤婦生氣可不值得。」
「我看她是個心機深的。」祁老太太恨聲道,「那呆子以前話都不敢說,怎得今日就這般厲害了?定是那賤婦教唆的,仗著她兒子明年會試,能給她掙個功名回來……」
「能不能成還不好說呢。這秀才考一輩子也中不了舉人的比比皆是,那泡子衚衕的劉秀才,當年不也是神童才子嗎,現在六十多了也沒考中。」孫嬤嬤湊過來,低聲道,「只不過……老夫人,如果那娘倆不鬆口,這事兒可怎麼辦?大太太那怎麼說?」
蔡府兒女無數,老太太本是府上一位歌姬生的,連親生父親都不知道是誰,因此進到這伯府後,想跟那邊交際也沒什麼人理。但她這個兒媳小蔡氏,卻是明媒正娶過來的蔡府小姐,雖然是庶出,但到底是蔡府的正經姑娘,逢年過節也跟蔡府有來往。
小蔡氏又格外嘴甜,整日裡姑姑婆婆的喊著,老太太愈發覺得這個貼心。不僅讓小蔡氏掌管中饋,便是那爵位也早早謀劃著名要奪過來,給自己的親孫子。
哪想今天會有這一出。
孫嬤嬤正跟老太太說著,就聽外面傳來一陣說笑聲,正是小蔡氏跟外面婆子在說話。
老太太嘆了口氣,揮了揮手讓孫嬤嬤退下了。
果然,小蔡氏打扮得花枝招展,笑著便拐進了門。她向來能說會道,見老太太面色不好,便自己笑著朝炕上坐了,從袖子裡捧出一個瓷盒來,得意道:「侄女剛從外面得了好東西,連水都沒喝一口,就巴心巴肝的給老祖宗送來了。」
祁老太太看她一眼,故意道:「你能有什麼好東西,不過是拿我的哄我罷了。」
小蔡氏連聲叫屈,卻迫不及待地拿帕子拖著瓷盒,輕輕移開盒蓋,露出裡面數枚梧桐子大小的香丸來。
不過一瞬,屋內眾人便恍如置身雪後園林,只覺清風浮動,梅香旎旎。
原來薰香小鴨裡點著的杏花香餅十分香甜可人了,這會兒被這清冷的梅香倏然一衝,卻突然俗氣起來。
老太太愣了愣,不禁大喜,哎吆了一聲:「好東西,果然好東西!」說著自己把那瓷盒接過,往裡一看,果然見那香丸上有一處極不起眼的方形印記,赫然是揚州齊府的樣式。
「這返魂梅是那揚州齊家的上品香丸之一,侄女這次好不容易才討到這麼幾個,只是沒相配的盒子,若能得了齊府的梅香盒,放在一塊才是絕品呢!」蔡氏看祁老太太,便又故意整著衣服,嘟囔道,「老祖宗得了侄女的香,可要好好謝謝侄女。」
祁老太太喜不自勝地端著瓷盒猛嗅,聽到這才重重地嘆了口氣,恨恨道:「你可不知道,你那弟媳越發出息了。」
孫嬤嬤見狀,忙把剛剛的事情一五一十地跟蔡氏講了一遍。
「垣哥兒?」蔡氏皺眉,詫異道,「這孩子以前跟個啞巴似的,怎麼今天說話了?」
祁老太太臉色陰晴不定,顯然還在記恨。
蔡氏又道:「那這可麻煩了,我今兒才知道崇安伯府上的事兒定了,上面說他們兄弟爭襲,不成體統,都只准替職不準襲爵。永安侯府更倒黴一些,因鬧得太大,竟被奪了誥命鐵券。我父兄的