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—— 「韓大人,杜玉章無能,這麼多年只得了兩個真心待我的朋友。白大人那邊,我開不了口,也只能仰仗韓大人了。」
正是有了這一場對話,才有了昨日下午二人的品茶,有了那一場無聲的告別……有了他看似無意地留給杜玉章的,那一小瓶烏沉沉的液體。
昨日午夜時分,韓淵點著一盞小燈,再次回到了天牢。
他是以斬刑前最後一次視察人犯的名義進去的,沒有引起懷疑。但他自己知道,其實他只有一個目的——給他的朋友收屍。
【五月五日,子時】
整個天牢人聲全無。今夜當值的兩名獄卒走在頭前,韓淵身邊的是天牢的主管官員劉大人。他官職沒有韓淵高,所以負責帶路。劉大人一邊領著人往裡面走,一邊還殷勤地拍馬屁。
「韓大人真是勤勉,讓下官感動不已。每次韓大人監斬犯人,前夜必定要來檢視一番,詢問情況。若人人都像韓大人這樣盡忠職守,大燕定會更加強盛了!」
「都是陛下聖明。」
韓淵神色淡淡。又走了幾步,到了杜玉章牢房前,獄卒突然一聲驚呼,
「劉大人!出事了!」
劉大人神色一變,搶上一步。韓淵比他動作還快,到了杜玉章牢房前。人人都能看到牢房內的場景——杜玉章趴在桌案上,身邊傾斜著一個小瓷杯。
「劉大人!韓大人!怎麼辦啊……犯人,犯人自盡了!」
獄卒聲音很大。韓淵臉色一沉,一腳將他踹到一邊。
「多嘴!開門,讓我看看情況。」
牢門開啟後,韓淵三兩步趕到杜玉章身邊。他將杜玉章扶起,試探了他的鼻息——一片冰冷。
韓淵上前一步,腳下發出一聲細小摩擦聲。低頭一看,是一片極小的碎瓷,恰好卡在他靴子底。他不動聲色地將一邊的稻草往腳下劃拉一下,那碎瓷摩擦聲立刻聽不到了。
——看來,杜玉章也是早有準備。他將韓淵給他的鴆酒倒進李廣寧早先送進來的茶杯中,卻把原先的瓷瓶磨碎了混進稻草裡。這樣,他死之後,就算有人追查,那鴆酒來歷也不會連累到韓淵。
此刻,瓷杯邊緣上,還有些液滴緩緩滴落。
韓淵緩緩吐出一口氣。雖然早知道這個結果,可看杜玉章竟然將整瓶鴆酒一飲而盡,求死之心這樣堅定,他心中依舊是黯然。
杜玉章身邊是一張紙,上面潦草寫了幾行字。壓在上面的,是一枚長生牌。
韓淵將杜玉章身子緩緩放平。他抬起頭看向主管官員,神色凝重。
「劉大人,果然出事了。杜玉章畏罪自殺,這旁邊的遺書就是證據。」
「這……這……」
「他本來也是該死的,早死幾個時辰卻沒什麼關係。可陛下親口定了他要斬首死,他就必須斬首死。」
韓淵說完,將桌上的遺書連同長生牌一起揣進懷中。
「劉大人,今日知道這件事的人,你自己處理好。挑一個與杜玉章身形相仿的死囚,等會堵了嘴矇住頭,送到刑場上去。至於這屍首,我連夜帶走,你萬不能讓旁人知曉。」
「可是……這個……」
劉大人已經慌得六神無主。可他還存有一絲理智,戰戰兢兢問道,
「可這不是欺君嗎?」
「怎麼?你是想稟告君主,說就在你劉大人的眼皮子底下,沒看住陛下欽點的重犯,讓他自盡了?」
韓淵一聲冷哼,
「毒藥哪裡來的?訊息如何溝通?劉大人,你可想好了!」
劉大人駭然抬頭,就看到韓淵神色嚴厲,冷冰冰盯著他看!
劉大人突然想起:
——今日杜玉章一整日也沒見過旁人,