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她的「開胃菜」說的是「ae bouche」之類的詞。我不會法語，但這種常用詞多少還是知道一點。
「很有啟發性。」主廚說，「祝你們用餐愉快。」
「謝謝。」
「謝謝。」潘德小姐一直目送他走遠，然後悄悄說，「你覺得好吃嗎？」
我搖了搖頭，低聲和她交換意見：「我覺得像沒有沾辣椒醬的魚肉卷餅。」
她的眼神看上去很疑惑：「但你剛才說的……噢。你說了個善意的謊言。」
「我沒有。」我否認道，「我只是描述了自己對原料的猜測。」
「但你說作為配菜可能很有趣。」
「你會稱讚說一種食物吃起來有趣嗎？」我問她。英語裡評價食物或氣味「有趣」等同於說它是個壞東西。
「所以你雖然說的都是實話，」潘德小姐若有所思，「但在表達的意圖上，交談雙方產生了理解誤差。」
我哪裡可能承認她說的是事實，連忙說：「可你也諷刺說那是很完美的餐前小點——因為太難吃了，所以你希望儘快開始吃主食以便結束這一餐。」
「不，我沒有。」潘德小姐抽了口氣，「那很美味啊。」
完了。
我低著頭：「現在我開始困惑了。你看，這家的牛排好到我吃完之後覺得死而無憾，但對於剛剛那一小口，我們的想法卻差了很多。這讓我不禁開始擔心，我支付的酬勞能否真的讓你滿意——要在這裡找到一間比這家還要好的餐廳太難了，我怕因為這個失誤，下次就無法再得到你的幫助。」
她笑起來，我抬起頭，看見潘德小姐的肩膀輕輕顫動。她倒沒有急著說話，只是笑，不過片刻，我便也跟著笑了。
潘德小姐說：「聽起來你的新家進展緩慢。還有什麼我可以幫忙的地方嗎？」
我認真想了一會兒，說：「還差一個茶几。」
方便我在窗前加班，現在的這個太醜了，配不上我的單座沙發。
「一個完美的茶几？」
「對。」我想到挑冰箱的情景，笑了笑。
我們各要了一杯紅酒。潘德小姐請我幫她點，我不敢推辭，選了單寧感比較輕一點的酒給她。主食沒什麼好說的，牛排這個東西，一分錢一分貨，錢到位了，肉送進口中那瞬間，是真的會讓你覺得現在立刻死掉也無所謂。現在有幾家傳統牛排館也全球各地四處開分店，肉沒問題，但廚師有時很瞧不起人，肉最中間還是涼的就糊弄你說是三成熟。新加坡地兒小，容不下幾尊這樣的大神，比起牛排館，我還是更喜歡來普通西餐廳享用牛排。
晚飯收尾，我還陶醉在飽滿的肉汁中有些難以自持。接下來還有演奏會，我的酒剩了半杯不再喝了，只是和潘德小姐閒聊。她在享用冰淇淋球，由於攝入了酒精的緣故，眼神比平時略顯散漫，配合垂下的頭髮，讓許多鄰座頻頻側目。
我們來得早，這會兒快結束了，正是客人最多的時候。我把披肩攏在身上，這時，潘德小姐伸出手幫我整理。她的手指無意間劃過我的上臂，我如受電擊，又強行穩住，胳膊陡然收縮，就好像把披肩又緊了緊。我不好意思地笑笑，說：「走吧。」
好了。這回店裡的人肯定覺得我們是一對了。
我們從餐廳漫步而出，這裡走去維多利亞音樂廳只有幾百米路程。四周都是充滿殖民色彩的建築，南洋的晚風，那半杯紅酒，在我們高跟鞋交替的聲音中，我們並肩而行的黑色的裙擺裡，我望著潘德小姐，忍耐我的錯覺。我從沒有哪一天像今日這樣強烈地認識到，有一位女士正伴我左右：她端正、風趣、充滿善意，她很有魄力，彷彿無所不知，她美貌與智慧並存，她是一個女人。
我的天。
我作為動
