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打發了付宏，方臨回了西巷衚衕，此時天色已矇矇黑。
進門，方父下工回來，在擦著汗，方母陪著一個四五十歲的婦人坐著，廚房裡傳來咣咣噹當的聲音，應是田萱在做飯。
“娘，咱家來了客人，這是？”方臨問道。
“這是咱家鄰居，旁邊你滿家的嬸子。”方母說話時雖在笑著，但不知為何，笑容卻有些勉強，似乎陪著滿娭毑，是一件異常難受的事情似的。
一家人之間，相互瞭解甚深，方臨自然能感受到，不由向著這滿娭毑看去，只見她身材矮胖，臉像是切塊的西瓜半圓，下巴微尖，臉上還有些麻子，看起來就給人一種刻薄的感覺。
這時，滿娭毑也看向方臨：“喲，這是你家的臨子吧？我聽你娘說，你在書肆做活？那可真是有出息，我就喜歡有文化的人，就跟我家根生一樣。”
“行了，時候不早了，今個兒我也回去了。”
她說著，放下碗打了個嗝，晃著身子走了。
“我的兒哎，你可回來了！在店裡那邊怎樣，累麼？吃的好麼，睡得香麼？”等滿娭毑走，方母就拉著方臨打量，心疼問道。
“都還好。”方臨笑著應了句，問起剛剛的滿娭毑。
說起滿娭毑，方母直嘆氣，訴苦道：“昨天咱家搬過來，上午滿娭毑就過來串門，我給端了茶水來，她一看茶中沒豆子、芝麻，臉拉得老長，說‘就沒見過這樣不賢惠的堂客，到屋裡坐，一杯好茶都沒得喝’，還說‘我來你家坐，是看得起伱們家，一般人家還不樂意去，看都不看一眼’。”
“我說家裡沒有豆子、芝麻，她就道‘鬼才相信，還不是捨不得給人吃？作為城裡人，體面總是要有的，寧可不吃飯，豆子、芝麻是要買好放起來的，來了客人泡好茶，沒有見過這樣的堂客’！”
方臨聽著，皺了下眉，這像是尖酸刻薄的人能說出來的話。
方母繼續道：“昨個去買菜，我可記著，買了些芝麻、豆子。今個兒滿娭毑又來串門，給她吃茶，豆子、芝麻放少了還要說，吃了一碗又一碗，不是要去屙尿就不走人。中午走了，下午又來。”
她說著長吁短嘆，方臨還從見過方母沒見這麼為難、受氣過。
“不是個好相與的。”這時，旁邊的方父也是道。
“誰說不是呢？”
方母又接過話茬兒，嘆息道：“人家串門，給茶吃也是禮節、風俗，我也不好說什麼，給臉色看，不然就是咱們理虧。這城裡規矩就是多，不如咱們鄉下，處不來就吵一架，誰贏誰有理。”
她也不是個脾氣好的，惹急了也是能潑辣、指著人鼻子罵的，可剛搬過來這邊，人生地不熟，生怕壞了名聲。
這個時代的人，平日交際基本就那麼大地方，壞了名聲那是非常可怕的，‘人言可畏’、‘唾沫星子淹死人’就是這個道理。
“當初租房前，我打聽著，滿家是有些閒話。”
方臨頓了下，道：“娘，你也可以去滿家坐坐。”
滿娭毑能來，方母自然也可以去，大不了互相傷害麼？
“去了，也難為不了滿娭毑，還是春桃受累，哦，春桃就是滿娭毑的兒媳婦。”
方母說著，臉色好看了些，興致勃勃給方臨八卦道：“臨子，你不知道，春桃嫁過來前，叫湯惠蘭，是個好名字吧？可過了門，滿娭毑磋磨她，才給改了名字。
春桃你沒見，那個瘦的、可憐的啊。在家，滿婆子這個婆婆什麼都不做，她從早到晚都有幹不完的活，洗衣、煮飯；出門，城外還有幾畝地，除草、種菜、耕耘……沒有喘息的餘地，捱罵是家常便飯，連別家的驢子都不如。
也是孃家沒人，春桃嫁過來時陪嫁的板凳、桶、腳盆都沒有，家窮。聽
