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1bkix,ch4,§2。
2trwhschoff(newyork,1912),§24。
1erythraeansea,§29。
2ibid§20;dh&uul;ller,dieburnundschl(ssers(darabiensnachdeiklildeshadànì,2pts(vienna,1879‐1881)。
3以實瑪利人是易司馬儀的子孫,就是北方的阿拉伯人。‐‐譯者
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要帶往下埃及去。&rdo;南方的阿拉比亞人所獲得的成就,是商業上的。他們所建立的王國,並非軍事的國家。欲知他們的歷史梗概者,可以參看上面所述古代的閃族典籍和希臘‐羅馬的文獻,也可以參閱儲存在早期伊斯蘭教徒文獻裡的那些半傳奇的故事‐‐特別是在瓦海卜&iddot;伊本&iddot;穆奈比(約公元728年卒於薩那)、哈木丹尼(公元945年卒)1、希木葉裡(公元1177年卒)等人的著作裡,而阿萊維和格勒澤爾在當地發現的銘文,卻是最可靠的參考資料。但這些本地的南方阿拉伯文獻,都是金石文字。用來記載商業事務、歷史故事或嚴格的文學作品的一切易損的物質,都消滅了。已被發現的最早的銘文,大半是右行左行互動書寫的,所記年代,在公元前八、九世紀。賽伯伊人的記載,可以分為下列五種:(1)還願的,把還願辭刻在青銅版上,安置在寺廟裡,供獻給易勒木蓋(即艾勒麥蓋)、阿斯臺爾和舍木斯;(2)建築上的,在寺廟和其他公共的大建築物的石壁上刊刻文字,以紀念建築人或捐款人;(3)歷史的,報告戰爭的經過或宣佈戰爭的勝利;(4)警察的,把警察的規章刊刻在門口的石柱上;(5)葬儀的,墳墓上樹立的碑碣。有少數法律檔案,是有特別意味的,我們從這些檔案,可以窺見一個很長的憲政的發展。
尼布林於公元1772年首先宣佈南方阿拉伯語銘文的存在。自迦拉斯(公元前24年)以來,阿萊維是訪問葉門的納季蘭的第一個歐洲人(公元1869‐1870年),他曾在三十七個不同的地方蒐集到六百八十五件銘文。公元1882年和1894年,格勒澤爾曾四次到葉門去作科學考察的工作,獲得了兩千多件銘文,有些是還沒有發表的。總而言之,現在我們已有此類銘文大約四千件,論年代可以追溯到公元前七世紀。馬裡卜廢墟的發現者阿諾於公元1843年冒著生命的危險,拓了六十多張銘文。英國的海軍軍官韋爾斯特德於公元1837年發表了奈蓋卜&iddot;哈哲爾銘文中的一部分,歐洲人才有初次看到南方阿拉伯書法的機會。這些銘文的譯解,是由哈雷人勒迪格爾和格澤紐斯於公元1837年和1841年分別完成的。
這些銘文告訴我們,南方的阿拉伯語(或稱為米奈‐賽伯伊語,也稱為希木葉爾語),有二十九個字母。這些字母,可能是西奈字母的一種早期的分支,而西奈字母原是腓尼基字母與其埃及祖母間的橋樑。這種字母(木斯奈德字母),是對稱的,呈直線形的,說明它有長期的發展史1。這種字母,象其他的閃族字母一樣,只有子音字母。就名詞的構造法、動詞的活用法、人身代名詞和詞彙等方面來說,南方的阿拉伯語同阿卡德語(亞述‐巴比倫語)和衣索比亞語(阿比西尼亞語)之間有某些淵源。但這種語言有不規則的複數式,這是北方的阿拉伯語的特性。阿卡德語、南方的阿拉伯語和衣索比亞語,在某些方面,