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「我希望你能留在萊茲，留在這座房子裡，」希爾達一手拿著煙，輕輕攤開手臂，「你在這裡很安全，學校裡的其他老師不會在這個地方找到你，一直到聖誕節後，我會——」
「不。」陶樂思的聲音不大，但是很堅決。
希爾達挑了挑眉毛，艾斯比發出「啊——」這樣失望的聲音。
「我不是在囚禁你，我只是想保護你。」希爾達試圖解釋。
陶樂思走上前一步。現在她和希爾達離得很近了，她伸出手，攏住了希爾達的雙手。菸灰掉落在陶樂思的手臂上，有一點燙，陶樂思沒有退縮。
「我知道，」陶樂思依然緊緊盯著希爾達，「但是就像是您對我的保護，我也想要對您有所保護。即使是隻能陪伴著你，看著你，一直到最後一刻。」
希爾達微微張開嘴，她顯然還想說些什麼，但是陶樂思的話讓她一個字都說不出來。過了一會兒，她放棄了重新組織語言，微微低下頭，將菸頭扔到地板上，用腳踩滅。
「耽誤了不少時間，」她說，「我們走吧，該回學院了。」
下樓的時候，陶樂思覺得希爾達心事重重的，好像狀態不太好。
「你還好嗎？」陶樂思關心地問。
「她當然不好，」艾斯比嘀嘀咕咕地抱怨，「曾經有一個能夠存活的機會擺在你面前，你沒有珍惜，你說什麼你要陪著她，我不知道下次等到這樣的機會還要等多久，保守估計還要再等一萬年……」
「如果你累了的話，我可以來開車。」陶樂思沒有理會艾斯比，又說。
希爾達瞥了陶樂思一眼，神色有些複雜，不過總結起來，大致可以歸類為「你還有什麼驚喜是朕不知道的」。
穿書之前，由於工作需要，陶樂思經常會出外勤，她的駕駛技術自然不在話下。再加上這種歐洲城鎮地廣人稀，道路雖然狹窄，但是車輛和行人都不太多，何況她還沒有開過這麼炫酷的老式甲殼蟲。陶樂思一路熟練地加減檔、變道，汽車飛馳在山谷之間的公路上。
在陶樂思第二次彎道漂移之後，希爾達終於臉色不善地開口了：「桃樂絲，你開慢一點。」
陶樂思比原定時間早將近半個小時將車子停到了康拉德學院的門口。天色已經有些擦黑，細雨從天空中飄落，街頭空蕩蕩的，一個人都沒有。
陶樂思熄了火，轉頭看著希爾達。看她的表情，估計她再也不會允許陶樂思摸方向盤一下。
「對了，希爾達，我很開心今天能和你一起出去，」陶樂思突然想起了一件事，她從汽車後排把旅行包拽了過來，拉開拉鏈，「我有一件禮物想要給你。」
她從包裡掏出那件綠色的毛衣，遞了過去。
希爾達帶著疑惑的神情開啟毛衣的包裝，很明顯，怔了一下。不過她馬上又展露一個笑容：「謝謝你，桃樂絲，我喜歡這件禮物。」
她把毛衣湊到唇邊，低頭輕吻了一下。
「你的丈夫也會給你買衣服嗎？」陶樂思問。
「那已經快過去二十年了，那個年代和現在不一樣。」希爾達回答道。但是她終於笑了起來，也許這是她今天一整天，最為輕鬆的一個笑容。
第27章 克勞迪婭的驚人啟示
在學院的教學樓裡, 陶樂思和希爾達相互道別。陶樂思目送著她黑色的身影走上樓梯，消失在旋轉處。
陶樂思回到宿舍之後，忽然感到了鋪天蓋地而來的疲憊。這個時候, 她的那杯苦艾酒才徹底被分解成了水和二氧化碳, 她很清醒，也很沮喪。
她沒有去找索莎娜, 而是躺在床上, 很快就睡著了。
第二天是個周天。一大早，陶樂思剛睜開眼睛，就發現雨停了，窗外瀰漫著濃霧。
