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&ldo;說明他想隱瞞自己的筆跡。&rdo;

&ldo;為什麼呢?房東太太看見他寫的字，對他又有何妨?也可能是你說的那樣。那麼，還有，通知為什麼這樣簡單呢?&rdo;

&ldo;我無法想像。&rdo;

&ldo;這樣一來就耐人尋味了。寫字的筆不同一般，紫色，粗筆頭。你看，寫好之後，紙是從這兒撕開的，所以肥皂這個字裡的撕去了一部分。這能說明問題，對吧，華生?&ot;s&ldo;說明小心謹慎嗎?&rdo;

&ldo;一點兒不錯。顯然還會有一些記號，指紋和其它一些東西可以提供線索，來查明這是個什麼人。瓦倫太太，你說這個人是中等身材，黑黑的，有鬍子。大概多大年紀?&rdo;

&ldo;挺年輕的，先生，過不了三十歲。&rdo;

&ldo;唔，你再說不出更多的情況啦?&rdo;

&ldo;他的英語說得很好，先生，可是聽他的口音，我看他是個外國人。&rdo;

&ldo;穿著講究嗎?&rdo;

&ldo;很講究，先生，一副紳士派頭。黑衣服‐‐我看不出有什麼特別。&rdo;

&ldo;他沒說出他的名字?&rdo;

&ldo;沒有，先生。&rdo;

&ldo;他沒有信，也沒有人來找他?&rdo;

&ldo;沒有。&rdo;

&ldo;你，或者是那個小姑娘，一定在某個早上進過他的房間嘍?&rdo;

&ldo;沒有進去過，先生，全部都由他自己照料。&rdo;

&ldo;哦?真奇怪。行李呢?&rdo;

&ldo;他隨身帶著一個棕色大手提包‐‐別的什麼也沒有。&rdo;

&ldo;唔，看來對我們有幫助的材料還不多。你是說什麼東西也沒有從他房間裡帶出來過‐‐一樣也沒有?&rdo;

房東太太從她錢包裡取出一個信封，又從信封裡取出兩根燃過的火柴和一個菸頭放在桌上。

&ldo;今天早上這些東西放在他的盤子裡。我帶給你看看，因為我聽說你能從小東西上看出大問題。&rdo;

福爾摩斯聳聳肩。

&ldo;這裡面沒有什麼，&ot;他說。&ldo;火柴當然是用來點香菸的，因為火柴棍燒得只剩這麼一點兒了;點一斗煙或是一支雪茄燒去了一半。可是，唉，這個菸頭倒很怪。你說過，這位先生上唇和下巴都有鬍子?&rdo;

&ldo;是的，先生。&rdo;

&ldo;這我就不懂了。我覺得，只有鬍子剃得光光的人才會把煙抽成這樣。嘿，華生，就連你嘴上的那麼一點鬍子也會被燒焦的。&rdo;

&ldo;是用的菸嘴兒?&ot;我提出我的看法。

&ldo;不，不。菸頭已經銜破了。瓦倫太太，我想房間裡不會有兩個人吧?&rdo;

&ldo;不會，先生。他吃得很少，我老擔心他吃這麼一點還能不能活下去。&rdo;

&ldo;唔，我看我們還得等著多找一點兒材料。反正，你用不著抱怨什麼。你收了租錢，他雖然有些不尋常，但也不是一個惹麻煩的房客。他出的錢很多，如果他要隱瞞什麼，跟你也沒有什麼直接的關係。我們沒有理由幹預別人的私事，除非我們有理由認為事關犯罪。這件事既然交給了我，我不會放下不管。有什麼新情況，請告訴我;如果需要，你可以得到我的幫助。&rdo;

&ldo;這裡面