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&ldo;怪人，華生!我並不認為我已弄清全部情況，不過確是非常古怪的人。這是兩邊有廂房的一所住宅，僕人住一邊，主人住另一邊。除了亨德森本人的僕人給全家開飯之外，這兩邊之間沒有聯絡。每一樣東西都得拿到指定的一個門口，這就是聯絡。女教師和兩個孩子只到花園裡走走，根本不出門。亨德森從來不單獨散步。他的那個深色面板的秘書跟他形影不離。僕人當中有人傳說，他們的主人特別害怕某種東西。&l;為了錢，他把靈魂都出賣給了魔鬼，瓦納說，&l;就等著債主來要他的命了。他們從哪裡來，他們是什麼人，誰也不知道。他們是非常兇暴的。亨德森曾兩次用他打狗的鞭子抽人，只是由於他那滿滿的錢包和巨額賠款，才使他得以免吃官司。

&ldo;華生，現在讓我們根據這一新的情報來判斷一下形勢。我們可以這樣認為：那封信是從這個古怪人家送去的，要加西亞去執行某種事先早已計劃好的任務。信是誰的?是這個城堡裡的某一個人寫的，並且是個女的，那麼，除了女教師伯內特小姐之外，還會是誰呢?我們的全部推理似乎都是指向這個方面。無論如何，我們可以把它看作是一種設想，看它將會帶來什麼樣的結果。再說一句，從伯內特小姐的年紀和性格來看，我最初認為這件事裡面可能夾雜著愛情的想法肯定是不能成立的。

&ldo;如果信是她寫的，那麼，她總該是加西亞的朋友和同伴了吧。她一旦聽到他死去的訊息，她可能會幹些什麼呢?如果他是在進行某種非法勾當中遇害的，那麼她就會守口如瓶。可是，她心裡一定痛恨那些殺害他的人，她大概會盡力設法向殺害他的人報仇。能不能去見她?設法去見她?這是我最初的想法。現在我遇到的情況不太妙。自從那天晚上發生了謀殺案後，到現在還沒有誰看見過伯內特小姐。從那天晚上起，她就沒有影蹤了。她還活著嗎?也許她同她所召喚的朋友一樣，在同一個晚上遭到了橫禍?或者，她只不過是個犯人?這一點是我們要加以確定的。

&ldo;你會體會到這種困境的，華生。我們的材料不足，不能要求進行搜查。如果把我們的全部計劃拿給地方法官看，他可能會認為是異想天開。那個女人的失蹤說明不了什麼問題，因為在那個特殊的家庭裡，任何一個人都可以一個星期不見面。而目前她的生命可能處於危險中。我所能做的就是監視這所房子，把我的代理人瓦納留下看守著大門。我們不能讓這種情形再繼續下去。如果法律無能為力，我們只好自己來冒這場風險了。&rdo;

&ldo;你打算怎麼辦呢?&rdo;

&ldo;我知道她的房間。可以從外面一間屋的屋頂進去。我建議我們今晚就去，看能不能擊中這個神秘事件的核心。&rdo;

我必須承認，前景並不十分樂觀。那座瀰漫著兇殺氣氛的老屋，奇怪而又可怕的住戶，進行探索中的不測危險，以及我們被法定地置於違反原則行事的地位，這一切合在一起，挫傷了我的熱情。但是，在福爾摩斯冷靜的推理中有某種東西，使得避開他提出的任何冒險而往後退縮成為不可能。我們知道，這樣，而且只有這樣才能找到答案。我默默地握住了他的手。事已如此，不容翻悔。

但是，我們的調查的結局竟是如此離奇，卻是始料所不及的。大約在五點鐘，正當三月黃昏的陰影開始降臨時，一個慌慌張張的鄉下佬闖進了我們的房間。

&ldo;他們走了，福爾摩斯先生。他們坐最後一趟火車走了。那位女士掙脫了。我把她安頓在樓下馬車裡了。&rdo;

&ldo;好極了，瓦納!&ot;福爾摩斯叫道，一躍而起。&ldo;華生，缺口很快合攏啦。&rdo;

馬車裡是一個女人，由於神經衰竭而半癱瘓了。她那瘦削而憔悴的臉