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履癸撫掌笑道:“琅愛卿不必擔心,汝乃寡人的股胘之臣,寡人豈會不分是非、不辨忠賢之人?”育潛大怒,指琅辛罵道:“此為小人,天下皆知,民眾恨不得食其肉,噙其骨,豈獨大王不知?”琅辛聞聽育潛之言,不由啞然失笑,說道:“大謬之言,汝區區一家之言,便為天下之言?”育潛激憤道:“大王可尋做工之人相問,便知臣言非虛。”琅辛心道:“你自尋死路,可怨不得我。”說道:“請大王從育潛之言,最好多問幾個,使其心服!便由育潛親身下問,又有何妨!”
履癸見琅辛極為自信,遂命人去尋做工之人,不意那做工之人皆道:“大王仁德,琅辛亦是賢臣!”育潛不肯相信,親身再三下問多個做工之人,亦復同答,育潛無法置信,精神散亂,詭言道:“做工之人盡數被琅辛收買!”!此卻是琅辛聽從胡盧之言,民眾做工有錢糧可拿,比之務農耕種的收入還要高上幾分,哪有不願之理?盡皆出全力,巴不得多做些時候,以求多得獎勵錢糧。履癸聞報大怒,戟指育潛罵道:“汝誹謗寡人股胘愛臣,琅辛縱能收買一人兩人,能買盡天下人嗎?!汝如此欺心枉答,何稱君子,實是小人!”遂命武士將育潛處斬,可憐育潛至死也不知究理。
關龍逢、費昌等人待要為育潛求情,卻被履癸斥道:“事實俱在眼前,爾等不思正途,整日吹毛求疵,說三道四,不當人子,枉為人臣!”
第二卷 071回 樂窮長夜殺忠臣 聆隧傾覆捕商侯
說關龍逢、費昌等人被履癸斥退,自是煩悶之餘,心知為何此等勞民傷財之舉,竟能叫萬民連聲稱頌。遂到那施工之處詳加打探,才知其中究理,似乎竟與太師胡盧有關。
“這……”關龍逢嘆道:“育潛死的實在不值!有這補貼之策,大興土木雖然不再是害民反是惠民,但終是大傷國之根本,我等自當再諫大王。”費昌憂心道:“奈何我等剛剛被大王斥責,再次進諫,恐為大王所厭。”關龍逢說道:“為人臣子,便該忠君為國,豈能計較個人得失?”又有太史、終古二人接道:“公言大善,吾二人願馬首似瞻。”
眾人遂又來諫夏王,述說其中隱情;履癸早覺不奈,那裡聽得進去,說道:“爾等先前空言有害於民,結果如何?如今又言有害於國,證據何在?爾等不煩,寡人還嫌煩呢,難道就不能安靜些時日麼?難道就不能像琅辛一般,用心為寡人做事麼?不當人子!”關龍逢等人還待再言,琅辛說道:“且不論諸公之方是否有理,但就如今宮室已有半數建成,若此時貿然停工,空把宮室荒費,先前的國帑必然無法挽回,悉數附諸流水,便有益於國了?!”
履癸笑道:“還是琅辛之言深得吾心!”關龍逢眼見事已不可為,尋思:“琅辛此言倒也在理,若是此次宮室建得能叫大王舒心合意,自然不會再建。只是我卻信不過琅辛。難保此人不會以權謀私,貪墨錢糧。中飽私囊。”說道:“為臣自請協助琅少師!”費昌亦道:“為臣亦請相助。”履癸倒頗覺意外,怔了怔,說道:“準了,但須謹尊琅辛調配!”
關龍逢等人領旨謝恩,退出宮門。太史、終古二人問道:“二公皆欲和琅辛同流合汙耶?”費昌笑道:“關天官此法不過是想從旁監督琅辛罷了,免得他行為不端。憑白把錢糧貪汙。”太史、終古二人恍然,說道:“若能探到琅辛惡行,抓住把柄,正可為育潛正名。”
他們卻不知琅辛難得被民眾稱讚,又經過朝堂育潛之事,亦知愛異羽毛,早把心意改變,尋思:“太師葫蘆之言果然大善,既然能用正常手段謀得,何必去妨礙他人?”至少在興建宮殿這件事上。根本就沒有貪汙之心,那裡會叫關龍逢等人抓住甚把柄?反而暗自得意:“彼等自詡為君子。如今還不是在我手下依令做事?”
只半年許,宮殿建成;琅辛花費大量國帑,酬役數萬民夫,