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一直沒怎麼開口的程維聞言，語氣堅定地率先表態：「小叔父, 我以為府兵絕不可散。」

陶家三兄弟均點頭附和。

「這百年來, 皇家雖重文輕武, 但皇帝到底是明白誰手裡有兵誰腰桿子便硬的道理，這才對我陶家處處設防。」鎮國公嘆道。

說到這裡，轉向寧斐：「我陶家也並非定要維持這府兵的祖制, 只你父皇這些年來一貫視我陶家為肉中之刺, 西北軍經過這十年的折騰, 已然七零八落，這府兵一旦解散，你我在這京中便是直接成了別人砧板上的魚肉啊。」

「討論此事之前，我需與你有言在先，我陶家只為自保。待你榮登大寶，我府中一切兵事自是會交於你來安排。」

寧斐聞言苦笑道：「小舅父這是還與我置氣嗎？這等問題咱們不是早已達成共識了，不論我身處何位, 咱們的情誼自是不變。如若像您所說，我豈非成了我父皇那等人？」言語中對乾元帝的為人不屑一顧。

鎮國公笑道：「並非置氣，只是自古先小人後君子方是長久之道。從前你未成家，如今娶了可心的妻室，也許很快便會有了孩兒，若為妻兒打算有了新的想法，小舅父都能理解。只一點，如若你有何想法，當開誠布公，咱們甥舅沒甚不可說的。無論如何，我不想與你有刀劍相向的一日。」

寧斐聞言，面色肅然道：「小舅父，我雖姓寧，可我身上也流著一半陶家的血。我從不認為哪一姓便天生尊貴，不過成王敗寇罷了，史書上所載來來回回就是那麼回事。」

「我知您顧慮，不過便是咱們如何都好說，誰能知道下一輩、乃至下下一輩是什麼情狀呢，對吧？我只有一句，身後事我不管。後輩們自有各自的造化，總歸逃不過一個成王敗寇，這天下也不是生來就姓寧，能者居之乃天道，我對此並不執著。」

鎮國公聽他這樣的說法，無奈地笑了：「這君臣之道，咱們往後再慢慢摸索吧。只現下府兵的處置，你怎麼看？」

寧斐沉吟了片刻後開口，卻答非所問：「小舅父和各位兄弟可聽說近日隨州莽山一帶突然猖獗起來的山匪？」

陶世鋒聞言忙道：「乖乖，隨州府衙都被光顧了，怎麼能沒聽說？」

寧斐神秘一笑：「是啊，這山匪是在明晃晃地挑釁朝廷，為了臉面，父皇也定是要派軍前去圍剿的。可據聞這山匪甚是狡詐兇悍，且莽山地勢複雜，易守難攻，前日朝堂上爭執半晌也未定出章程。」

「這……方才不是在說府兵安置之事嗎？」二公子陶世明不解。

寧斐笑望著他繼續道：「我以為鎮國公府可以請戰。」

鎮國公一時也沒想明白自請剿匪和府兵處置有何必然聯絡，難不成他以為打贏了這仗皇帝就能容他們繼續豢養府兵了嗎？如若真的成功剿了匪，只怕皇帝更是如坐針氈了。

思及此，他對寧斐道：「皇帝廢除府兵舊制的願望不是一朝一夕了，之所以拉鋸數年，是因為這些年來各方維持住了那種微妙的平衡。隨著他年歲漸長，立儲呼聲漸高，這平衡很快便要打破了，所以即使這回剿匪成功也並不能改變什麼。」

寧斐搖頭：「我知曉。父皇早已視鎮國公府為心腹之患，我在他眼中也早不是他的兒子，而是國公府利益的代表，甚至如今他支援寧裕登位亦並非僅因著寵愛珍妃了。如此境況下若要成事，幾乎已免不了一戰，是故兵權是勢必不能放的。」

「只是堵不如疏，一味迴避只會使我們陷入被動，不如藉此機會化被動為主動。」說到這裡，他隱隱有些興奮，與他對視著的鎮國公彷彿看到他的雙眸有光射出。「隨州府毗鄰京師，莽山山勢複雜，正是藏兵的好去處不是嗎？」

書房中眾人皆眼瞳一亮，但並未急著說話，各自思索著這一嶄新思路的可