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&ldo;這可是上等貨。&rdo;伊兵衛很高興。&ldo;送給阿近是理所當然，難為對阿民也這麼用心。&rdo;

這是你才有的特權哪，他向阿民笑道。阿民也樂得眉開眼笑。

&ldo;這應該是京都一帶的織法吧，想必是大哥和大嫂特地訂購的。&rdo;

喜一開心得臉紅泛光。&ldo;沒錯，加賀布莊的掌櫃是店裡的常客，我們請他幫忙……&rdo;

&ldo;那不就很早便開始安排?&rdo;

習慣客房裡的氣氛後，喜一現下才悄悄望向阿近。

&ldo;你啟程前往江戶後，娘隨即著手準備。&rdo;

阿近將腰帶貼著胸口，點點頭。

&ldo;爹說難得從加賀買來這樣的好貨，乾脆做成友禪染吧，(註：友禪染，和服染法之一，特色是人物、花鳥風月等等華麗的圖案)，娘卻覺得如此阿近就不會穿了，考慮很久。&rdo;

的確，若製成高雅華麗的友禪染窄袖和服，阿近開啟一看，只會馬上收好。阿近很高興父親有這份想讓離家的女兒奢侈一回的心意，但更感激母親能體諒自己當下的心情。

雪持紋並非單純擷取冬日景緻。此種圖案呈現出植物柔軟枝葉承受覆雪重量的模樣，蘊含即將擺除積雪、重新挺立的生命力，及期盼春天到來的心情。

阿民的雪持松，是以&ldo;松&rdo;敬祝三島屋生意興隆，並以積雪比喻阿近，寄託著母親&ldo;請多多關照女兒&rdo;的願望。至於阿近的雪持南天，則是期許她能像南天竹一樣持續保持希望，等待春天的來臨，同時也借用南天竹&ldo;轉難為安&rdo;的意涵。(註：日語的&ldo;南天&rdo;，音同&ldo;難轉&rdo;)

娘明白這些對阿近都不容易，可是，娘會一直想著你。感覺母親的話聲透過鮮艷的腰帶傳來，阿近用力閉上眼。

做工果然不一樣。你拿著腰帶左看右瞧，興奮地說著。她當然也清楚圖案暗藏的含意，所以面頰貼著腰帶、頻頻點頭，回應灌注其中的情感：大嫂，我會好好照顧阿近的。

&ldo;雖然我常往來老家和江戶。&rdo;喜一搔著頭，&ldo;卻第一次這麼害怕遇上盜賊。假如這兩條腰帶遭竊，我可沒臉回家。&rdo;

&ldo;這倒是，辛苦你啦。&rdo;

伊兵衛怪腔怪調的慰勞他，三人哈哈大笑。阿近仍兀自低著頭，強忍淚水。

笑聲暫歇時，喜一肚子忽然發出咕嚕聲。不只阿近，連阿民都露出詫異的表情。

&ldo;喜一，你沒吃早飯嗎?&rdo;

喜一臉紅得像煮熟的章魚，&ldo;不，我……&rdo;

&ldo;就算是清晨從川崎出發，也未免到的太早……你該不會昨晚便抵達江戶了吧?&rdo;伊兵衛問。

&ldo;其實……&rdo;喜一吞吞吐吐地道出實情。他過於心急，昨天傍晚便已到達江戶，但拿不定主意是否要直接前往三島屋，便先在常光顧的商賈旅店過夜。然而，儘管昨晚和今早旅店都送上餐點，他卻食不下咽。

&ldo;見到阿近前沒胃口，對吧?&rdo;阿民看出端倪，補上這麼一句。&ldo;不過你又感到害怕，因此真見著面，鬆了口氣，肚子便餓起來。&rdo;

阿近有個好哥哥呢，阿民目光溫柔地笑道。

她旋即拍手喚來阿島，滿心感激地收下喜一的禮物，同時起身為喜一準備早飯。在阿民返回前，由伊