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落葉的旁邊坐著叔叔松井，寬鬆的和服似乎是對落葉樹起來的一層保護屏障，她恨不得躲到松井的背後，擺脫這種繁文縟節。
酒菜是和洋合壁的，以大和菜為主，間中也上了一些西餐，彰顯帝國海軍的洋派。
坐在落葉身邊的母親菊子，當下女一上菜，自己就特地從中途接過來，首先就第一個擺在佐佐木的前邊，然後流露出滿意的微笑，一邊替佐佐木揀菜，一邊給他添上清酒。菊子聰慧地用實際舉動，向對方傳遞別浦家承認佐佐木是未來女婿的訊號。
看著這種情景，落葉的眼睛變得更加黯淡了，機械地動著筷子，流露出內心的麻木。叔叔松井把這一切都看在眼裡。
別浦左衛門似乎視而不見女兒的冷淡，頻頻地向西野源舉杯敬酒。
當女兒瞞著他追到中國大使館去尋找林中天的下落，又疾情地趕到長崎見仇人的兒子的時候，別浦就決定立即替落葉相親，凡是滋生的對國家利益和家族榮譽不利的愛情雜草，必須及時地拔掉。
&ldo;二-二六&rdo;叛亂被敉平後，日本報紙受到嚴格控制，不同政見緘口了。以香田大尉為首的13名軍官，4名文官被綁在刑柱上，矇住眼睛，前額畫了靶標，在三呼天皇陛下後，被主張向中國擴張的幕後大人物們送上去天國之路。別浦左衛門卸下了受部下原田牽連的包袱，加緊了他領導的帝國海軍第3艦隊對中國海軍作戰計劃的制定工作。也就在這個時候，海軍軍令部長伏見宮元帥給他介紹了西野源大使相識，西野源對別浦家族的顯赫戰史特別滿意，而別浦對西野源的獨生子佐佐木是海軍王牌飛行員的身份尤為青睞，認為這是為別浦的海軍世家增添了一道飛天的霞光。
酒會到了一半的時候，西野源代表家族送上第一次聘禮。日本受漢文化影響，聘禮也不是一次性的，而是要一次又一次地送，以下聘的方式來不斷地明確雙方的聯姻關係。聘禮是九品一套，最高的級別，禮品上印著佐佐木家的族徽，繫著金銀兩色的禮繩，俗稱&ldo;水引結&rdo;。系水引結是日本古時結納贈送衣帶的習俗的發展，始於室町時代。落葉看也不看這些象徵性的傳統物品，無非是兩束長約數尺的白麻，象徵夫婦和睦長壽、百年好合，再就是摺扇，表示前程遠大，還有切成絲的烏魚乾，取其吉祥，鰹魚乾，表示忠貞不二。
別浦左衛門回贈禮物則是擺在桌上的那艘&ldo;千鶴號&rdo;巡洋艦模型，不僅反應了日本民族在贈送禮品時對大海的敬畏心理，而且弘揚了別浦家對海軍的崇拜傳統。這令文官出身的佐佐木家感動不已，在軍方控制內閣的今天，能與炙手可熱的別浦家聯姻，不啻是鞏固政治地位的絕妙手段。
千代子終於低下高傲的頭，跟在丈夫後面用雙手捧回饋贈禮品。
落葉的嘴角里掠過一絲輕蔑，回頭救助地看了叔叔松井一眼。
松井朝西野源鞠了一個躬，說：&ldo;躬逢盛會，無歌不足以助興。落葉，你是我們家的和歌高手，是不是口占一首，錦上添花？&rdo;
落葉明白了幾分，故意推託地回答：&ldo;叔叔，班門弄斧，落葉不敢。&rdo;
二哥吉川畢竟是個引導潮流的記者，不喜歡這種過時的政治聯姻，似乎隱約地揣測出叔叔在阻止這場家族政治交易，於是推波助瀾地說：&ldo;落葉，叔叔提議得對，今天是你的良辰，應該盡興才是。&rdo;
三哥橋本從心裡一向瞧不起礙手礙腳的文官，他認為應該由軍人掌管國家機器，要不是未來的妹夫是個王牌飛行員，他早就反對這樁聯姻了。他慫恿地說：&ldo;妹妹，我們別浦家世代都是軍人，出了你這麼一位詩人，是家族的榮耀，你還是吟誦一首俳句，替父親母親臉上增光。&rdo;
