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「在埃綽城，阿而卡世系。」淚水在我眼眶打轉。

「不過，我猜想，你的族人是沼地人?」

「我姐姐與我被搜奴人……」他引我講出我的故事，雖然是簡要版，但他讓我留在故事當中，問我一些問題，沒讓我倉促帶過。關於霞蘿的死，我只輕輕帶過，因為我不能讓我心靈的傷痛成為陌生人的負擔。講到重返森林，如何在那裡與湄立相遇時，他兩眼一亮。「湄立是家母的名字，」他說：「也是小女的名字。」說到這，他的聲音沉了下去，他望向別處。「那麼，像玫茉剛才說的，你帶這個孩子一起來?」

「我不能把她丟在那兒。」我說，覺得似乎有必要為她的在場致歉。

「某些人就可以。」

「她很有天分，我沒見過這麼敏捷的學生。我希望在這裡……」我住了口。我希望什麼呢?為湄立?還是為我自己?

「看她需要什麼，這裡肯定有辦法提供。」歐睿克思立刻很篤定地說。「你帶個小孩，一路從達尼藍森林來到美生城，這一趟旅程是怎麼辦到的?不可能很輕鬆啊。」

「本來是很輕鬆，直到我曉得……我在阿而卡世系的敵人還在追捕我，追蹤我走的路。」我尚未提及託姆與侯比，所以我必須回頭談他們是誰，也說到了我姐姐的死亡是他們聯手造成的。

我告訴他侯比怎麼搜捕我，怎麼尾隨我們，也講到渡越先駟利河的事，他屏息聆聽，如同布里金營區那些夥伴聆聽《申塔斯圍城暨淪陷記》一樣。

「你看見他溺水了?」他問。

我搖頭。「我只看見馬背上沒人，此外什麼都沒看到。那條河很寬，而我無法順著河岸一一近前檢視。他可能溺斃了，可能沒有。但我認為……」我不知道怎麼表達。「宛如一條鎖鏈斷開了。」

克思靜坐一會兒，沉思我的故事。「我希望玫茉和桂蕊也聽聽你的故事。另外，我還想多聽聽關於你所謂的『回想』、你的視象‐‐居然老早就看過我了!」他仰頭笑了，看似愉快，又帶著疑惑的同理，他看著我。「我還想見見你的同伴，我們下樓好嗎?」

屋旁有個花園，很窄的花園，夾在屋子的牆壁和後面拔地而起的山崖之間。由於近午的太陽和夏末的繁花，那個窄花園正當炫麗燦爛。那個瞬間，我憶起了那些花朵。小花園裡有座很小的噴泉，泉水涓滴，稱不上奔湧。噴泉周圍有鋪石和大理石椅環繞，石椅上坐著兩個女人、一個小孩、一頭獅子，她們在聊天‐‐其實獅子睡著了;湄立迷迷糊糊地撫摸獅子;在交談的是兩個女人。

「來見見我妻子，桂蕊貝曦。」我們走進花園時，克思對我說。「她與我都是高山區的人，玫茉從她家跟著我們來這裡，她家在安蘇爾城;她是我們家今年的客人。我教她現代詩人的作品，她則教我雅力坦語‐‐我們族人的古老語言。接下來，換你把我介紹給你的同伴認識吧。」

我們靠近時，湄立跳起來，把臉埋在我身上，黏附著我。這不像她，害我不知如何是好。「湄立，」我說：「這位是接待我們的主人，我們專程來看望的那個大人物。」

她貼著我的大腿，不肯露臉張望。

「沒關係。」克思說。他的表情稍沉。但他沒有再看湄立，也沒有靠近她，只愉悅地說：「桂蕊，玫茉，我們必須留客人住一段時間，你們才能聽聽他們的故事。」

「剛才湄立告訴我們船上的小雞。」玫茉說。陽光照在她臉上，容光煥發，明媚無比。我無法注視她，也無法移開目光。克思在玫茉身旁的大理石椅坐下，所以我坐到另一張大理石椅