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「沒關係，親愛的。」等我平靜些，他才說：「沒關係，這到底不是普通事情。」他讓我進屋子洗臉。

之後，我們沒再談起天賦。或者說，有好一段時間不談它。

第六章

之後，接連幾天，我們帶著阿羅回到西南邊陲的牧地，把該整修、該搭建的界籬繼續完成，讓界籬那邊的牧羊人明白，這些界牆的每一塊石頭，我們一清二楚，哪一塊被移動了我們都會知道。我們工作到第三、四天時，有一群人騎著馬，從小懸崖下方的牧場斜坡向我們走來。那片斜坡原本屬於寇迪世系，現在變成足莫世系了。羊群咩咩叫著閃躲那群騎士。他們直直向我們騎來，登上山頭平臺後，更是加快了速度。那天的天氣陰沉，又有些霧濕。稍早時，橫掃山區的一場好雨把我們淋得濕透，修牆用的岩石濡濕多泥，更是讓我們渾身髒汙。

「啊，石神在上，那是老蝰蛇本尊呢!」阿羅嘀咕著。父親瞥了阿羅一眼，示意他安靜，等那群騎者來到界牆邊，才以平靜清晰的語調出聲：「阿格領主，你好。」

我們三人都欣羨地看著他們的馬匹，因為每一匹都是良駒駿馬。領主本人騎一匹蜂蜜色的母馬，在他龐大的身軀之下，那匹母馬顯得格外秀致。阿格足莫的年紀大約六十上下，有個大桶腰肚和公牛脖子。他穿黑色男短裙及外套，但並非粗毛氈的材質，而是用精織的羊毛料裁製而成，露出肌肉累累的小腿;他的座騎套著鑲銀的馬勒。我主要是留意這些，反倒沒怎麼看他的面孔，因為我根本不想抬頭看他的眼睛。我這一生的十多個年頭裡，一直聽到人說阿格領主的壞話。更何況，他剛才騎著馬，一路對準我們，直奔界牆的態勢，像要出手攻擊似的，無法改善我對他的印象。

「克思家的，正在整修羊籬笆?」他的音量很大，卻帶著意料之外的溫暖和快活。「成果不錯啊。我底下有些擅長幹砌石頭的男工，改天叫他們過來幫你們。」

「我們今天就差不多可以完工了。不過還是謝謝你的好意。」凱諾說。

「我還是派他們過來吧，籬笆有兩邊，嘎?」

「的確。」父親應和，口氣是愉快的，雖然表情與他手裡的石頭一樣硬。

「這兩個小夥子，有一個是你的，嘎?」阿格打量阿羅和我。這侮辱很微妙。他肯定知道凱諾的兒子還是個男孩，而不是二十歲的男子。這當中暗示克思家的子嗣與克思家的農奴實在無法區別。雖是帶刺的話，我們三人還是默默嚥下了。

「是他。」父親沒有說出名字或介紹，甚至也沒有看向我。

「既然我們的領地相鄰了，」阿格說：「我心裡一直想去邀請你和夫人到足莫一訪。要是我一、兩天內去你家，你會在嗎?」

「我會在家。」凱諾說：「歡迎你來。」

「好呀，好呀。我會來的。」阿格抬起一隻手，草率敬個親切禮，然後掉轉座騎，帶他那一小隊人馬沿著界牆離去。

「唔，」阿羅嘆口氣：「那真是一匹漂亮的黃色小母馬。」他與父親一樣是徹頭徹尾的馬夫，兩人一直都渴望、並且計劃著改善我們的馬廄等級。「要是我們這一、兩年內讓布藍提跟她在一起，那將生出一隻多棒的小馬來呀!」

「還有，那將付出多少代價呀。」凱諾正色道。

從那天起，凱諾都很緊張，而且常常一臉不悅。他吩咐母親為阿格的到訪做好準備。當然，母親聽話做了準備。然後他們等著。凱諾都沒有遠離石屋，因為不希望讓母親獨自接待阿格。可是，阿格卻過了半個月才來訪。

他帶了與上次相同的那些隨員前來，全都是他的手下以及他領地內其他世系的男人，沒有半個女人。以父親剛烈的自尊，這情形堪稱侮辱，而他並沒有鬆手不理。「很遺憾尊夫人沒有與你同行。」父親說。